Le 19 mars 2000, j'ai reçu une lettre avec des numéros de téléphone d'un collègue du studio qui a répondu au téléphone :

"Quelqu'un t'a appelé (avec un accent), il a prononcé son nom une fois (le nom de famille ressemble à
grec), mais ensuite il a dit que c'était plus facile
rappelez-vous "Sergey Vasiliev".

Le premier investisseur et président du conseil d'administration de Rambler, Sergei Vasiliev, a publié une série de mémoires sur son Facebook (tous rassemblés dans un seul texte ici : https://vc.ru/p/rambler-vasiliev). L'action se déroule en 1999-2000.

Le bureau de Vasiliev était situé au deuxième étage de l'ancienne imprimerie Levenson (un peu sur le bâtiment :).

Le premier à venir dans mon bureau vert foncé pour parler de l’Internet russe fut Anton Nosik, un jeune homme frêle avec une kippa juive sur la tête.

Après toutes les réunions, j'ai réalisé que parmi les options possibles, il ne restait que Rambler. C'était l'entreprise numéro un du marché, la plus intéressante et la plus intrigante. Si je veux entrer sur ce marché, je dois les acheter. Mais si je ne parviens pas à un accord avec eux, il n’y aura pas d’autre chance : si je dois acheter quelqu’un sur Internet, alors seulement le leader. Vous ne pouvez pas acheter le numéro 5 ou 6, même le numéro quatre est douteux. Le leader remporte la totalité du jackpot. Il restera peut-être quelque chose aux détenteurs d’argent ou de bronze, mais rien pour le reste. C’était comme ça sur le marché américain à l’époque.

« Ce sera la même chose ici en Russie ! - m'a convaincu le deuxième gourou de l'Internet à la mode, Tema Lebedev. Un gars bien nourri, aux cheveux bouclés, le plus jeune de tous que j'ai rencontré alors pour comprendre ce qui se passait dans le « nettoyage » de l'Internet russe. Tyoma, bien qu'il soit le plus jeune, s'est avéré être le plus intelligent. Il n'a pas parlé de trafic, de hits, d'hébergeurs ou de capitalisation - il a parlé de l'essence.

"Rambler est un grand et vieux portail, avec un tas d'images inutiles sur sa face, comme une vieille valise", a commencé à m'expliquer Artemy. - Mais c'est le plus grand et le plus important en Russie. Vous pouvez le rendre cool, mais tout doit y être changé. Tout d’abord, la photo.

À cette époque, Artemy Lebedev avait déjà conçu la page principale de Yandex - au bas de celle-ci se trouvait son étiquette de signature sous la forme d'un code-barres. « Arkady voulait aussi coller un tas de trucs sur le « principal », mais j'ai insisté pour qu'il le supprime. - Tyoma a continué. - Désormais, la page principale de Yandex est légère et moderne, c'est toute l'essence de son succès. Comparez avec Rambler : ça sent l’antiquité. Mais même ici, il n'y a pas de limite. Je supprimerais complètement tout et laisserais une seule ligne de recherche ! »

Tyoma a ouvert son ordinateur portable et m'a montré une mise en page laconique, où sur une page blanche vierge au centre se trouvaient une barre de recherche solitaire et un bouton « Rechercher ». « Si Rambler fait ça, il gagnera ! Mais Rambler est loin de là ; il doit au moins changer de logo : ils ont la lettre « Y » au milieu du mot. J'ai regardé mon ordinateur et c'est seulement à ce moment-là que j'ai vu au milieu du mot anglais Rambler, en effet, la lettre russe « Y ».

« On ne peut pas vivre avec un tel logo, il faut le changer, et je suis prêt à le faire ! - Lebedev a dit comme si je possédais déjà Rambler, même si je ne les avais même pas encore rencontrés. "Vous et moi allons en discuter", ai-je convenu avec lui.

Ce n’était qu’une petite affaire : nous devions acheter un Rambler.

Chef de projet A. Rysliaeva

Directeur artistique L. Benchousha

Designer M. Groseva

Correcteur I. Astapkine

Disposition de l'ordinateur B. Rousseau

© S. Vassiliev, 2017

© LLC "Littérature intellectuelle", 2017

Tous droits réservés. L'œuvre est destinée exclusivement à un usage privé. Aucune partie de la copie électronique de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, y compris la publication sur Internet ou réseaux d'entreprise, pour un usage public ou collectif sans l'autorisation écrite du titulaire des droits d'auteur. En cas de violation du droit d'auteur, la loi prévoit le paiement d'une indemnisation au titulaire du droit d'auteur d'un montant pouvant aller jusqu'à 5 millions de roubles (article 49 du Code des infractions administratives), ainsi qu'une responsabilité pénale sous forme d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 6. ans (article 146 du Code pénal de la Fédération de Russie).

* * *

Randonneur

Commencer
(Automne 1999)

Au moment où j’ai décidé d’acheter « l’Internet russe » - et puis j’ai perçu cette affaire exactement comme ça - je ne savais pas vraiment ce que c’était... Internet ?!

Nous étions fin 1999, un an seulement s’était écoulé depuis le défaut général. Le marché tout entier pansait ses plaies et restructurait ses dettes. Nous avions déjà réussi à gagner quelque chose avec les fonds russes grâce aux dettes post-défaut, mais il n’y avait pas de grands projets ni de grands revenus à l’horizon.

Et nous avons commencé à regarder autour de nous : que se passe-t-il autour de nous, à l'étranger ? Et là-bas, outre-mer, à ce moment-là Yahoo! et d'autres « sociétés Internet » absolument inconnues et incompréhensibles pour nous. Nous en avons entendu parler, mais nous ne comprenions pas du tout ce qu’étaient les sociétés Internet.

Nous avons seulement commencé à remarquer avec amertume que l’Amérique avait oublié la Russie « nouvelle et en pleine croissance » et s’était complètement tournée vers ses propres sociétés point-com américaines. Ils ont augmenté en bourse encore plus vite que les actions russes ont augmenté hier. C’est à ce moment-là que je me suis demandé : qu’en est-il d’Internet ?

Avons-nous même des sociétés Internet ? Qu’est-ce que c’est – et comment gagnent-ils de l’argent ?

A cette époque, je n'avais pas encore utilisé Internet. Je suis diplômé de Physique et Technologie, j'ai même programmé quelque chose à l'institut, en général, je connaissais un ordinateur. Mais l’Internet des années 90, alors qu’il commençait tout juste à émerger en Russie, vivait quelque part à part de moi.

Au cours de toutes les années précédentes, je n'ai visité le World Wide Web que quelques fois. J’ai essayé de chercher et de trouver quelque chose là-bas, mais je me suis vite perdu et je n’ai pas compris où ni quoi chercher. Et c'est pourquoi j'ai laissé cette activité comme inutile et stupide.

J'ai appelé Yuliy, un ami en physique et technologie et collègue de Tveruniversalbank. Là, dans notre banque, il dirigeait le service informatique et il devait donc absolument connaître au moins quelque chose sur cet Internet même.

– Connaissez-vous quelque chose à Internet ? – Je lui ai demandé au téléphone.

"Bien sûr," répondit-il avec surprise. - Pourquoi as-tu besoin de ça ?

"C'est un secret", ai-je dit mystérieusement et j'ai immédiatement appelé Yuli pour qu'elle vienne.

Nous nous sommes rencontrés à Trekhprudny, dans mon nouveau bureau aux murs verts denses. Nous nous sommes embrassés joyeusement (nous ne nous sommes pas vus depuis plus de trois ans après TUB !) et Yuliy a commencé son histoire sur Internet.

Tout d’abord, recherchez.

La chose la plus importante sur Internet, ce sont les moteurs de recherche ; sans eux, Internet n’est qu’un tas d’ordures. Les moteurs de recherche sont numéro un. Par exemple, en Amérique, c'est Yahoo !.

- Arrêt! – J’ai arrêté l’histoire de Yuli. – Alors Yahoo! – est-ce un moteur de recherche ? – Ai-je demandé intrigué.

"Eh bien, oui," répondit calmement Julius.

– Le même Yahoo! qui vaut désormais 100 milliards de dollars ?! – J'ai clarifié avec incrédulité.

"Eh bien, je n'en suis pas sûr", répondit Julius. – Mais c’est désormais leur principale caractéristique en bourse.

– Existe-t-il actuellement de tels moteurs de recherche en Russie ? – Ai-je demandé d’un ton calme et conspirateur.

– Le principal est Rambler ! C'est le tout premier moteur de recherche apparu en Russie il y a cinq ans », a commencé à m'expliquer la situation Yuliy. – De plus, il y a aussi TOP100 dans Rambler. C'est encore plus cool qu'un moteur de recherche. Il s'agit d'un compteur, il classe tous les sites selon le type de notation dans son TOP100, et vous pouvez immédiatement, sans aucune recherche, retrouver les sites les plus visités du moment, et même dans différentes catégories. En général, leur TOP100 est une particularité !

– Y a-t-il autre chose que Rambler ?

– Oui, il y a aussi Yandex. Ils sont jeunes, nouveaux, mais on pense qu'ils sont déjà meilleurs que Rambler.

– Pourquoi sont-ils meilleurs ? – J’ai commencé à clarifier.

- Eh bien... on pense qu'ils "cherchent" mieux.

- Qui compte ?

– Personne ne peut vraiment le confirmer, mais dans la foule, on pense que Rambler est obsolète et que Yandex est plus cool !

Ouah! Il s’avère qu’en Russie, nous avons quelque chose de déjà dépassé. Il y a quelque chose qui le rattrape, mais je ne sais rien du tout de l’un ou l’autre !

- Comment est-ce possible? – J'ai commencé à clarifier avec incrédulité.

– Je suis d’accord, tout cela est très relatif. Toute la course est encore devant nous », a déclaré Julius. – Le plus important ici est que notre marché Internet n’en est qu’à ses débuts, nous n’avons pas plus de 1% de la population connectée à Internet, et en Amérique, c’est déjà 30% ou 40%. C'est pourquoi il y a un boom là-bas.

– Quand commence le boom ? A quels chiffres de pénétration ?

– On dit que lorsque la pénétration d’Internet atteint 10 % de la population, un boom commence !

– Nous devons donc encore croître par 10 – avant le boom ?

- Oui. Mais tout cela arrive très vite. Aujourd’hui, la pénétration d’Internet en Russie double chaque année !

L’odeur de ces chiffres commençait déjà à m’exciter à ce moment-là. Julius m'a raconté des chiffres, des termes, des tendances avec calme et sans émotion, ne comprenant pas encore toute la profondeur de l'intrigue qui bouillonnait en moi.

Et j'ai senti à ce moment-là que j'avais attaqué une nouvelle mine d'or.

Tous ces chiffres – « doublement par an », « 10 % de la population du pays », « 100 milliards de dollars à New York » – tout cela a immédiatement éveillé les consciences !

– Qu'y a-t-il d'autre sur Internet, à part les moteurs de recherche ? Pourquoi cet Internet est-il nécessaire ? – J'ai continué à harceler de questions.

- Il y a aussi un bureau de poste. Le courrier est également très important ! Le deuxième sujet sur lequel les gens se connectent est le courrier et l'envoi de lettres et d'e-mails. C'est pourquoi il existe des facteurs, c'est-à-dire des sociétés postales.

En Russie, l'un de ces leaders est Mail.ru, leur entreprise s'appelle ainsi. Leur courrier est mauvais, mais l'adresse du facteur est excellente et tout le monde ouvre sa boîte aux lettres avec eux.

"Julius, je dois tous les trouver", j'ai arrêté l'histoire de mon camarade. – Je veux les acheter ! – Je lui ai immédiatement exposé mon objectif.

Julius et moi étions assis dans de profonds fauteuils en cuir et nous regardions attentivement.

L’idée n’a pas encore abouti à un plan final, mais elle a déjà commencé à mûrir...

Lenta.ru
(novembre 1999)

Internet Holding Company a racheté Lenta.ru

Aujourd'hui journal américain le journal Wall Street a annoncé l'achat d'une participation majoritaire dans Lenta.ru par Russian Funds et Orion Capital Advisors. Anton Nosik (éditeur de Lenta.ru) a confirmé ce fait, affirmant que cela avait été annoncé hier, le premier jour ouvrable après le RIF, pour un public d'investisseurs fermé à l'hôtel Balchug.

– De quel genre de personnes s’agit-il – des internautes ? Pouvez-vous les trouver ? Valorisent-ils leurs sociétés Internet à un prix élevé ? Combien gagnent-ils et gagnent-ils du tout ?

Il y avait beaucoup de questions, et elles ont toutes plu à Yuliy lorsqu'il a terminé sa nouvelle sur l'Internet russe, ou Runet, comme on commençait déjà à l'appeler dans la vie de tous les jours.

Yuliy ne connaissait pas les réponses à mes questions, mais il n'a pas été difficile de trouver ces entreprises. Et il m'a promis de m'organiser des rencontres dans les prochains jours.

"Et aussi... il est important de parler au gourou", a finalement ajouté Yuliy. – Il y a de telles personnes sur notre Internet, elles savent tout sur tout le monde. Et il y en a deux parmi les plus importants : Nosik et Tyoma Lebedev. Il vaut mieux ne pas commencer sans leur en parler.

Le premier d’entre eux à venir dans mon bureau vert foncé pour parler de l’Internet russe fut Anton Nosik.

Un jeune homme d’apparence frêle avec une kippa juive sur la tête. Anton a confirmé toutes les thèses principales de Yuli : sur les moteurs de recherche, les mailers et quelque chose sur les nouvelles tendances. En particulier, les compteurs comme TOP100 risquent de mourir. En Amérique, ils ne sont plus d’actualité, même si en Russie, c’est désormais le TOP100 de Rambler qui règne.

Anton Nosik a critiqué tout le monde, même alors, il se considérait comme le gourou le plus intelligent.

– Le principal problème du TOP100, c’est la triche ! - Nose était indigné.

Certains sites « augmentent » délibérément leur trafic selon le compteur Rambler afin de monter plus haut dans leur classement. Il s’avère qu’être parmi les trois premiers, voire les cinq premiers de ce classement, est très cool. C'était le rêve le plus cher de tout site russe : figurer parmi les leaders du TOP100 dans n'importe quelle catégorie !

Un tout nouveau monde s’est progressivement ouvert à moi.

Pour moi, c'était comme découvrir une terre jusqu'alors inconnue !

Mais le plus étonnant à propos de cette découverte était que personne ne connaissait vraiment l’existence de cette terre précieuse.

C'était très étrange. Moi, comme tous mes collègues marché financier, lisez des dizaines de journaux et de magazines chaque jour. Là-bas, un groupe de journalistes et d’analystes ont écrit sur différents marchés, secteurs et entreprises. Sur le pétrole, le gaz, les métaux, les télécommunications – sur tout.

Et personne n’a rien écrit sur Internet !

La presse financière de l’époque était généralement ignorante d’Internet et des sociétés Internet en tant que telles. Et donc, découvrir qu'en Russie nous avons une sorte de classement, où il y a des dizaines de catégories et dans chaque catégorie, il s'avère que des dizaines, et dans certains endroits des centaines de sites se battent déjà pour le leadership - c'était comme la découverte de l'Amérique !

Anton Nosik lui-même a lancé à ce moment-là son nouveau projet brûlant, Lenta.ru. En quelques mois, il devient leader du TOP100 dans la section médias, la section la plus massive et la plus prestigieuse du classement Internet russe de ces années-là. Anton en était très fier.

– Qui est le propriétaire de votre Tape, à qui appartient l’argent ? - J'ai demandé.

– C’est l’argent du FEP (« Fonds pour une politique efficace ». – Note éd.) Gleb Pavlovsky», a répondu Anton. – Et il les prend quelque part auprès de l’administration présidentielle pour les affaires électorales.

Gleb Pavlovsky a récemment terminé son prochain marathon « électoral », et Anton l'a aidé en organisant rapidement une plateforme d'information, Lenta.ru. Au départ, le site avait une signification purement pratique ; grâce à lui, il était plus facile de promouvoir les informations nécessaires auprès de médias papier réputés. Mais la campagne électorale est déjà passée. L'argent alloué à cet effet s'est épuisé, mais le site avec une petite équipe éditoriale est resté. Ce site ne rapportait pas d’argent, mais son trafic était énorme.

Trois terribles explosions terroristes à Buinaksk, dans la rue Guryanov et sur l'autoroute Kashirskoe à Moscou en septembre 1999 ont fait exploser l'Internet russe. Tout le monde voulait connaître les dernières nouvelles et les plus chaudes. Les journaux papier ne pouvaient pas les suivre et les nouvelles de Lenta.ru ont décollé, devenant à ce moment-là l'une des principales sources d'information, à travers laquelle tout le monde suivait avec anxiété ce qui se passait à chaque minute.

En novembre, la situation à Moscou s'était calmée, mais le trafic à Lenta restait élevé. Et Pavlovsky s'est senti désolé d'avoir fermé la plateforme Internet accidentellement promue.

– Est-il prêt à le vendre ? – J'ai immédiatement demandé à Anton.

"Je le pense", a-t-il répondu et a promis d'organiser une rencontre avec Gleb Olegovich.

- Combien gagnes tu? – J'ai demandé au jeune gourou.

"Rien maintenant", a-t-il répondu. – Mais avec un tel trafic, vous pouvez progressivement gagner de l'argent grâce à la publicité en plaçant des bannières.

Il a immédiatement compris sur ses doigts qu'il pourrait récupérer assez rapidement, mais il ne pouvait pas le garantir. Il n'y a pas encore d'annonceurs prêts à payer pour des bannières sur Lenta ; vous devez les rechercher. De plus, il est nécessaire d'augmenter la rédaction, puisque désormais tout le monde travaille sept jours sur sept.

Il était clair qu'Anton n'avait pas de modèle commercial bien pensé ou du moins une sorte de modèle commercial, mais il a parlé de manière convaincante.

P.S.

Quelques mois plus tard, alors que nous possédions déjà Rambler, nous avons acheté Lenta.ru à Gleb Pavlovsky pour 100 000 $, ce qui représentait beaucoup d'argent à l'époque. La rédaction a déménagé dans un bureau séparé, un appartement d'une pièce à Tverskaya. Les revenus des enseignes ont progressivement commencé à apparaître, mais les dépenses ont également augmenté. Le modèle publicitaire n’a jamais amorti ses coûts, mais le trafic a continué de croître.

Nous avons essayé de croiser Rambler avec Lenta, d'intégrer une plateforme d'information dans le portail principal, mais l'équipe Rambler n'a pas pu supporter l'arrogant Anton Nosik, et Lenta.ru est resté pour toujours une ressource d'information distincte, indépendante et mal payée.

Yandex.Mail
(novembre 1999)

Mes courtes rencontres avec Yandex et Mail ont montré que je ne pouvais pas les acheter.

Arkady Volozh était ouvert et prêt à discuter accord possible, mais à ce moment-là, il était déjà à un stade avancé de négociations avec un autre investisseur et l'a immédiatement déclaré.

Il s’est avéré que je n’étais pas le seul à m’intéresser soudainement à l’Internet russe, il y avait quelqu’un d’autre.

Volozh m'a donné des conditions approximatives : il a besoin que quelqu'un investisse immédiatement environ 10 millions de dollars dans l'entreprise. Le contrôle n’était pas pour lui une question de principe à ce moment-là. Au moins, je ne l'ai pas compris comme une exigence catégorique. Mais 10 millions pour l'entreprise, c'était prérequis. Dans le même temps, il ressortait clairement du style des négociations qu’un autre investisseur alternatif était presque prêt à ces conditions et qu’Arkady ne bougerait donc pas.

Donner 10 millions d'un coup pour une participation sans contrôle dans une entreprise non rentable, quoique prometteuse, m'a semblé une condition excessive. Oui, nous n’avions pas 10 millions gratuits à ce moment-là. Il était clair qu’il n’y aurait pas d’accord.

J'ai tout de suite compris cela, mais Volozhu a dit que j'y réfléchirais et que je reviendrais.

Le deuxième était Zhenya Goland, lui et ses amis étaient propriétaires du service postal russe Mail.ru, alors nouvellement fondé. Ce type lui-même est récemment revenu de New York, a géré avec confiance des milliards de capitalisations de sociétés américaines similaires et a immédiatement commencé à citer des chiffres absolument absurdes pour le coût de son courrier. Dans le même temps, il propose d’acheter 5 ou 10 % de l’entreprise, pas plus.

Cela ne m'intéressait certainement pas. En tant que négociateur, Zhenya Goland était un gars difficile, mais en tant que partenaire possible, je ne l'aimais pas du tout et j'ai réalisé qu'il n'y aurait pas non plus d'accord ici.

Mais grâce à ces conversations sur Mail.ru, j'ai finalement découvert qui d'autre s'intéressait à l'Internet russe.

Cette personne s’est avérée être Yura Milner, une banquière d’investissement comme nous.

Immédiatement après le défaut de paiement de 1998, il a quitté Menatep, et nous avons quitté la SFI. Tout comme nous, il essayait de comprendre ce qu'il y avait de nouveau sur le marché. Nous avons rencontré Yura pour la première fois et avons réalisé que nous parcourions la même clairière.

Yura et moi étions concurrents à cette époque, mais ni nous ni lui n'avions encore réussi à acheter qui que ce soit. La clairière nous a semblé libre et peu développée, et c'est pourquoi nous n'avons pas immédiatement commencé à pousser les coudes, mais avons accepté de garder le contact. Nous avons décidé de discuter entre nous de ce marché Internet afin que les « jeunes » internautes ne nous trompent pas, nous, les « vieux » financiers, avec des prix gonflés et des promesses irréalistes.

Mais l’essentiel à ce moment-là, pour lui comme pour nous, c’était d’acheter quelqu’un !

Après toutes les réunions, j'ai réalisé que parmi les options possibles, il ne restait que Rambler.

Cette entreprise était numéro un sur le marché, la plus intéressante et la plus intrigante.

Si je veux entrer sur ce marché, il ne me reste plus qu'à les acheter. Mais si je ne parviens pas à un accord avec eux, il n’y aura plus aucune chance.

Si vous deviez acheter quelqu'un sur Internet, vous deviez acheter un LEADER. Sur Internet, seul le leader gagne !

Ici, vous ne pouvez pas prendre le numéro 5 ou 6. Même le numéro 4 est douteux.

Le LEADER remporte la totalité du jackpot !

Peut-être qu'il restera encore quelque chose pour les détenteurs d'argent ou de bronze. Le reste - rien.

C’était comme ça sur le marché américain à l’époque.

– Ce sera pareil ici en Russie ! – m'a convaincu le deuxième gourou de l'Internet à la mode, Tema Lebedev.

Jeune homme bien nourri, aux cheveux bouclés, il était le plus jeune de tous ceux que j'ai ensuite rencontrés pour comprendre l'éclaircissement de l'Internet russe. Bien que Tyoma soit le plus jeune, il s'est avéré être le plus intelligent. Il ne parlait pas de trafic, de hits, d'hébergeurs ou de capitalisation, il parlait de l'essence !

"Rambler est un grand et vieux portail avec un tas d'images inutiles sur sa face, comme une vieille valise", a commencé à expliquer ses pensées. – Mais c’est le plus grand et le plus important en Russie. Vous pouvez le rendre cool, mais tout doit être changé ! Tout d'abord, vous devez changer l'image ! À cette époque, Artemy Lebedev avait conçu le « visage » de Yandex, sa page principale. Son étiquette de code-barres signature était fièrement affichée là-bas.

– Arkady voulait aussi mettre un tas de trucs sur sa page principale, mais j'ai insisté pour qu'il supprime tout ! – a continué Tema. – Désormais, la page d'accueil de Yandex est légère et moderne. Et comparez cela avec Rambler. Ça sent l'antiquité. C'est toute l'essence du succès du jeune Yandex. Mais ici non plus, il n'y a pas de limite. Je supprimerais complètement tout de la page principale et n'en laisserais qu'un... la barre de recherche !

Et Tema m'a ouvert d'un air conspirateur son ordinateur portable, où sur une page blanche vierge au centre se trouvaient laconiquement une barre de recherche solitaire et un bouton « Rechercher » !

– Si Rambler fait ça, il gagnera ! Mais Rambler est loin d’être là ; il doit d’abord au moins changer son logo. Vous ne pouvez pas vivre avec un tel logo, il y a la lettre russe « Y » au milieu du mot principal !

J'ai regardé mon ordinateur et c'est seulement à ce moment-là que j'ai vu au milieu du mot anglais « Rambler »... la lettre russe « Y » !

"Vous ne pouvez pas vivre avec un logo comme celui-là." Il faut le changer, et je suis prêt à le faire ! - Tyoma Lebedev m'a dit, comme si je possédais déjà Rambler, même si je ne les avais même pas encore rencontrés.

"Nous en discuterons avec vous", ai-je convenu avec Lebedev.

Il reste juste un petit peu à faire. Il fallait acheter un Rambler.

Et j'ai commencé à me renseigner à leur sujet. Quels sont-ils? D'où viens-tu?

Il s'est avéré qu'il s'agissait de gars de la communauté scientifique, d'un institut de recherche de Pushchino.

J'ai moi-même étudié à l'Institut de physique et de technologie de Joukovski, travaillé à TsAGI et, par conséquent, intuitivement, il me semblait que je ressentais et comprenais de telles personnes. Mais je n’avais jamais communiqué avec aucun d’entre eux jusqu’à ce moment-là et je ne savais pas ce qu’ils voulaient.

Yuliy a obtenu les premières informations à leur sujet : le moteur de recherche Rambler a été inventé et écrit par Dima Kryukov - à cette époque déjà une légende de Runet. Il a été le premier à proposer et à lancer le système de notation TOP100 pour classer la popularité des sites russes, mais leur principal personnage et directeur était Sergueï Lysakov.

C'est avec lui que j'ai téléphoné et je l'ai invité à notre bureau de Trekhprudny pour discuter.

Chef de projet A. Rysliaeva

Directeur artistique L. Benchousha

Designer M. Groseva

Correcteur I. Astapkine

Disposition de l'ordinateur B. Rousseau

© S. Vassiliev, 2017

© LLC "Littérature intellectuelle", 2017

Tous droits réservés. L'œuvre est destinée exclusivement à un usage privé. Aucune partie de la copie électronique de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, y compris la publication sur Internet ou sur les réseaux d'entreprise, pour un usage public ou collectif sans l'autorisation écrite du titulaire des droits d'auteur. En cas de violation du droit d'auteur, la loi prévoit le paiement d'une indemnisation au titulaire du droit d'auteur d'un montant pouvant aller jusqu'à 5 millions de roubles (article 49 du Code des infractions administratives), ainsi qu'une responsabilité pénale sous forme d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 6. ans (article 146 du Code pénal de la Fédération de Russie).

* * *

Randonneur

Commencer
(Automne 1999)

Au moment où j’ai décidé d’acheter « l’Internet russe » - et puis j’ai perçu cette affaire exactement comme ça - je ne savais pas vraiment ce que c’était... Internet ?!

Nous étions fin 1999, un an seulement s’était écoulé depuis le défaut général. Le marché tout entier pansait ses plaies et restructurait ses dettes. Nous avions déjà réussi à gagner quelque chose avec les fonds russes grâce aux dettes post-défaut, mais il n’y avait pas de grands projets ni de grands revenus à l’horizon.

Et nous avons commencé à regarder autour de nous : que se passe-t-il autour de nous, à l'étranger ? Et là-bas, outre-mer, à ce moment-là Yahoo! et d'autres « sociétés Internet » absolument inconnues et incompréhensibles pour nous. Nous en avons entendu parler, mais nous ne comprenions pas du tout ce qu’étaient les sociétés Internet.

Nous avons seulement commencé à remarquer avec amertume que l’Amérique avait oublié la Russie « nouvelle et en pleine croissance » et s’était complètement tournée vers ses propres sociétés point-com américaines. Ils ont augmenté en bourse encore plus vite que les actions russes ont augmenté hier. C’est à ce moment-là que je me suis demandé : qu’en est-il d’Internet ?

Avons-nous même des sociétés Internet ? Qu’est-ce que c’est – et comment gagnent-ils de l’argent ?

A cette époque, je n'avais pas encore utilisé Internet. Je suis diplômé de Physique et Technologie, j'ai même programmé quelque chose à l'institut, en général, je connaissais un ordinateur. Mais l’Internet des années 90, alors qu’il commençait tout juste à émerger en Russie, vivait quelque part à part de moi.

Au cours de toutes les années précédentes, je n'ai visité le World Wide Web que quelques fois. J’ai essayé de chercher et de trouver quelque chose là-bas, mais je me suis vite perdu et je n’ai pas compris où ni quoi chercher. Et c'est pourquoi j'ai laissé cette activité comme inutile et stupide.

J'ai appelé Yuliy, un ami en physique et technologie et collègue de Tveruniversalbank. Là, dans notre banque, il dirigeait le service informatique et il devait donc absolument connaître au moins quelque chose sur cet Internet même.

– Connaissez-vous quelque chose à Internet ? – Je lui ai demandé au téléphone.

"Bien sûr," répondit-il avec surprise. - Pourquoi as-tu besoin de ça ?

"C'est un secret", ai-je dit mystérieusement et j'ai immédiatement appelé Yuli pour qu'elle vienne.

Nous nous sommes rencontrés à Trekhprudny, dans mon nouveau bureau aux murs verts denses. Nous nous sommes embrassés joyeusement (nous ne nous sommes pas vus depuis plus de trois ans après TUB !) et Yuliy a commencé son histoire sur Internet.

Tout d’abord, recherchez.

La chose la plus importante sur Internet, ce sont les moteurs de recherche ; sans eux, Internet n’est qu’un tas d’ordures. Les moteurs de recherche sont numéro un. Par exemple, en Amérique, c'est Yahoo !.

- Arrêt! – J’ai arrêté l’histoire de Yuli. – Alors Yahoo! – est-ce un moteur de recherche ? – Ai-je demandé intrigué.

"Eh bien, oui," répondit calmement Julius.

– Le même Yahoo! qui vaut désormais 100 milliards de dollars ?! – J'ai clarifié avec incrédulité.

"Eh bien, je n'en suis pas sûr", répondit Julius. – Mais c’est désormais leur principale caractéristique en bourse.

– Existe-t-il actuellement de tels moteurs de recherche en Russie ? – Ai-je demandé d’un ton calme et conspirateur.

– Le principal est Rambler ! C'est le tout premier moteur de recherche apparu en Russie il y a cinq ans », a commencé à m'expliquer la situation Yuliy. – De plus, il y a aussi TOP100 dans Rambler. C'est encore plus cool qu'un moteur de recherche. Il s'agit d'un compteur, il classe tous les sites selon le type de notation dans son TOP100, et vous pouvez immédiatement, sans aucune recherche, retrouver les sites les plus visités du moment, et même dans différentes catégories. En général, leur TOP100 est une particularité !

– Y a-t-il autre chose que Rambler ?

– Oui, il y a aussi Yandex. Ils sont jeunes, nouveaux, mais on pense qu'ils sont déjà meilleurs que Rambler.

– Pourquoi sont-ils meilleurs ? – J’ai commencé à clarifier.

- Eh bien... on pense qu'ils "cherchent" mieux.

- Qui compte ?

– Personne ne peut vraiment le confirmer, mais dans la foule, on pense que Rambler est obsolète et que Yandex est plus cool !

Ouah! Il s’avère qu’en Russie, nous avons quelque chose de déjà dépassé. Il y a quelque chose qui le rattrape, mais je ne sais rien du tout de l’un ou l’autre !

- Comment est-ce possible? – J'ai commencé à clarifier avec incrédulité.

– Je suis d’accord, tout cela est très relatif. Toute la course est encore devant nous », a déclaré Julius. – Le plus important ici est que notre marché Internet n’en est qu’à ses débuts, nous n’avons pas plus de 1% de la population connectée à Internet, et en Amérique, c’est déjà 30% ou 40%. C'est pourquoi il y a un boom là-bas.

– Quand commence le boom ? A quels chiffres de pénétration ?

– On dit que lorsque la pénétration d’Internet atteint 10 % de la population, un boom commence !

– Nous devons donc encore croître par 10 – avant le boom ?

- Oui. Mais tout cela arrive très vite. Aujourd’hui, la pénétration d’Internet en Russie double chaque année !

L’odeur de ces chiffres commençait déjà à m’exciter à ce moment-là. Julius m'a raconté des chiffres, des termes, des tendances avec calme et sans émotion, ne comprenant pas encore toute la profondeur de l'intrigue qui bouillonnait en moi.

Et j'ai senti à ce moment-là que j'avais attaqué une nouvelle mine d'or.

Tous ces chiffres – « doublement par an », « 10 % de la population du pays », « 100 milliards de dollars à New York » – tout cela a immédiatement éveillé les consciences !

– Qu'y a-t-il d'autre sur Internet, à part les moteurs de recherche ? Pourquoi cet Internet est-il nécessaire ? – J'ai continué à harceler de questions.

- Il y a aussi un bureau de poste. Le courrier est également très important ! Le deuxième sujet sur lequel les gens se connectent est le courrier et l'envoi de lettres et d'e-mails. C'est pourquoi il existe des facteurs, c'est-à-dire des sociétés postales.

En Russie, l'un de ces leaders est Mail.ru, leur entreprise s'appelle ainsi. Leur courrier est mauvais, mais l'adresse du facteur est excellente et tout le monde ouvre sa boîte aux lettres avec eux.

"Julius, je dois tous les trouver", j'ai arrêté l'histoire de mon camarade. – Je veux les acheter ! – Je lui ai immédiatement exposé mon objectif.

Julius et moi étions assis dans de profonds fauteuils en cuir et nous regardions attentivement.

L’idée n’a pas encore abouti à un plan final, mais elle a déjà commencé à mûrir...

Lenta.ru
(novembre 1999)

Internet Holding Company a racheté Lenta.ru

Aujourd'hui journal américain le journal Wall Street a annoncé l'achat d'une participation majoritaire dans Lenta.ru par Russian Funds et Orion Capital Advisors. Anton Nosik (éditeur de Lenta.ru) a confirmé ce fait, affirmant que cela avait été annoncé hier, le premier jour ouvrable après le RIF, pour un public d'investisseurs fermé à l'hôtel Balchug.

– De quel genre de personnes s’agit-il – des internautes ? Pouvez-vous les trouver ? Valorisent-ils leurs sociétés Internet à un prix élevé ? Combien gagnent-ils et gagnent-ils du tout ?

Il y avait beaucoup de questions, et elles ont toutes plu à Yuliy lorsqu'il a terminé sa nouvelle sur l'Internet russe, ou Runet, comme on commençait déjà à l'appeler dans la vie de tous les jours.

Yuliy ne connaissait pas les réponses à mes questions, mais il n'a pas été difficile de trouver ces entreprises. Et il m'a promis de m'organiser des rencontres dans les prochains jours.

"Et aussi... il est important de parler au gourou", a finalement ajouté Yuliy. – Il y a de telles personnes sur notre Internet, elles savent tout sur tout le monde. Et il y en a deux parmi les plus importants : Nosik et Tyoma Lebedev. Il vaut mieux ne pas commencer sans leur en parler.

Le premier d’entre eux à venir dans mon bureau vert foncé pour parler de l’Internet russe fut Anton Nosik.

Un jeune homme d’apparence frêle avec une kippa juive sur la tête. Anton a confirmé toutes les thèses principales de Yuli : sur les moteurs de recherche, les mailers et quelque chose sur les nouvelles tendances. En particulier, les compteurs comme TOP100 risquent de mourir. En Amérique, ils ne sont plus d’actualité, même si en Russie, c’est désormais le TOP100 de Rambler qui règne.

Anton Nosik a critiqué tout le monde, même alors, il se considérait comme le gourou le plus intelligent.

– Le principal problème du TOP100, c’est la triche ! - Nose était indigné.

Certains sites « augmentent » délibérément leur trafic selon le compteur Rambler afin de monter plus haut dans leur classement. Il s’avère qu’être parmi les trois premiers, voire les cinq premiers de ce classement, est très cool. C'était le rêve le plus cher de tout site russe : figurer parmi les leaders du TOP100 dans n'importe quelle catégorie !

Un tout nouveau monde s’est progressivement ouvert à moi.

Pour moi, c'était comme découvrir une terre jusqu'alors inconnue !

Mais le plus étonnant à propos de cette découverte était que personne ne connaissait vraiment l’existence de cette terre précieuse.

C'était très étrange. Comme tous mes collègues du marché financier, je lis chaque jour des dizaines de journaux et de magazines. Là-bas, un groupe de journalistes et d’analystes ont écrit sur différents marchés, secteurs et entreprises. Sur le pétrole, le gaz, les métaux, les télécommunications – sur tout.

Et personne n’a rien écrit sur Internet !

La presse financière de l’époque était généralement ignorante d’Internet et des sociétés Internet en tant que telles. Et donc, découvrir qu'en Russie nous avons une sorte de classement, où il y a des dizaines de catégories et dans chaque catégorie, il s'avère que des dizaines, et dans certains endroits des centaines de sites se battent déjà pour le leadership - c'était comme la découverte de l'Amérique !

Anton Nosik lui-même a lancé à ce moment-là son nouveau projet brûlant, Lenta.ru. En quelques mois, il devient leader du TOP100 dans la section médias, la section la plus massive et la plus prestigieuse du classement Internet russe de ces années-là. Anton en était très fier.

– Qui est le propriétaire de votre Tape, à qui appartient l’argent ? - J'ai demandé.

– C’est l’argent du FEP (« Fonds pour une politique efficace ». – Note éd.) Gleb Pavlovsky», a répondu Anton. – Et il les prend quelque part auprès de l’administration présidentielle pour les affaires électorales.

Gleb Pavlovsky a récemment terminé son prochain marathon « électoral », et Anton l'a aidé en organisant rapidement une plateforme d'information, Lenta.ru. Au départ, le site avait une signification purement pratique ; grâce à lui, il était plus facile de promouvoir les informations nécessaires auprès de médias papier réputés. Mais la campagne électorale est déjà passée. L'argent alloué à cet effet s'est épuisé, mais le site avec une petite équipe éditoriale est resté. Ce site ne rapportait pas d’argent, mais son trafic était énorme.

Trois terribles explosions terroristes à Buinaksk, dans la rue Guryanov et sur l'autoroute Kashirskoe à Moscou en septembre 1999 ont fait exploser l'Internet russe. Tout le monde voulait connaître les dernières nouvelles et les plus chaudes. Les journaux papier ne pouvaient pas les suivre et les nouvelles de Lenta.ru ont décollé, devenant à ce moment-là l'une des principales sources d'information, à travers laquelle tout le monde suivait avec anxiété ce qui se passait à chaque minute.

En novembre, la situation à Moscou s'était calmée, mais le trafic à Lenta restait élevé. Et Pavlovsky s'est senti désolé d'avoir fermé la plateforme Internet accidentellement promue.

– Est-il prêt à le vendre ? – J'ai immédiatement demandé à Anton.

"Je le pense", a-t-il répondu et a promis d'organiser une rencontre avec Gleb Olegovich.

- Combien gagnes tu? – J'ai demandé au jeune gourou.

"Rien maintenant", a-t-il répondu. – Mais avec un tel trafic, vous pouvez progressivement gagner de l'argent grâce à la publicité en plaçant des bannières.

Il a immédiatement compris sur ses doigts qu'il pourrait récupérer assez rapidement, mais il ne pouvait pas le garantir. Il n'y a pas encore d'annonceurs prêts à payer pour des bannières sur Lenta ; vous devez les rechercher. De plus, il est nécessaire d'augmenter la rédaction, puisque désormais tout le monde travaille sept jours sur sept.

Il était clair qu'Anton n'avait pas de modèle commercial bien pensé ou du moins une sorte de modèle commercial, mais il a parlé de manière convaincante.

P.S.

Quelques mois plus tard, alors que nous possédions déjà Rambler, nous avons acheté Lenta.ru à Gleb Pavlovsky pour 100 000 $, ce qui représentait beaucoup d'argent à l'époque. La rédaction a déménagé dans un bureau séparé, un appartement d'une pièce à Tverskaya. Les revenus des enseignes ont progressivement commencé à apparaître, mais les dépenses ont également augmenté. Le modèle publicitaire n’a jamais amorti ses coûts, mais le trafic a continué de croître.

Nous avons essayé de croiser Rambler avec Lenta, d'intégrer une plateforme d'information dans le portail principal, mais l'équipe Rambler n'a pas pu supporter l'arrogant Anton Nosik, et Lenta.ru est resté pour toujours une ressource d'information distincte, indépendante et mal payée.

Yandex.Mail
(novembre 1999)

Mes courtes rencontres avec Yandex et Mail ont montré que je ne pouvais pas les acheter.

Arkady Volozh était ouvert et prêt à discuter d'un éventuel accord, mais à ce moment-là, il était déjà à un stade avancé de négociations avec un autre investisseur et l'a immédiatement déclaré.

Il s’est avéré que je n’étais pas le seul à m’intéresser soudainement à l’Internet russe, il y avait quelqu’un d’autre.

Volozh m'a donné des conditions approximatives : il a besoin que quelqu'un investisse immédiatement environ 10 millions de dollars dans l'entreprise. Le contrôle n’était pas pour lui une question de principe à ce moment-là. Au moins, je n'ai pas perçu cela comme une exigence catégorique. Mais 10 millions pour l’entreprise étaient une condition préalable. Dans le même temps, il ressortait clairement du style des négociations qu’un autre investisseur alternatif était presque prêt à ces conditions et qu’Arkady ne bougerait donc pas.

Donner 10 millions d'un coup pour une participation sans contrôle dans une entreprise non rentable, quoique prometteuse, m'a semblé une condition excessive. Oui, nous n’avions pas 10 millions gratuits à ce moment-là. Il était clair qu’il n’y aurait pas d’accord.

J'ai tout de suite compris cela, mais Volozhu a dit que j'y réfléchirais et que je reviendrais.

Le deuxième était Zhenya Goland, lui et ses amis étaient propriétaires du service postal russe Mail.ru, alors nouvellement fondé. Ce type lui-même est récemment revenu de New York, a géré avec confiance des milliards de capitalisations de sociétés américaines similaires et a immédiatement commencé à citer des chiffres absolument absurdes pour le coût de son courrier. Dans le même temps, il propose d’acheter 5 ou 10 % de l’entreprise, pas plus.

Cela ne m'intéressait certainement pas. En tant que négociateur, Zhenya Goland était un gars difficile, mais en tant que partenaire possible, je ne l'aimais pas du tout et j'ai réalisé qu'il n'y aurait pas non plus d'accord ici.

Mais grâce à ces conversations sur Mail.ru, j'ai finalement découvert qui d'autre s'intéressait à l'Internet russe.

Cette personne s’est avérée être Yura Milner, une banquière d’investissement comme nous.

Immédiatement après le défaut de paiement de 1998, il a quitté Menatep, et nous avons quitté la SFI. Tout comme nous, il essayait de comprendre ce qu'il y avait de nouveau sur le marché. Nous avons rencontré Yura pour la première fois et avons réalisé que nous parcourions la même clairière.

Yura et moi étions concurrents à cette époque, mais ni nous ni lui n'avions encore réussi à acheter qui que ce soit. La clairière nous a semblé libre et peu développée, et c'est pourquoi nous n'avons pas immédiatement commencé à pousser les coudes, mais avons accepté de garder le contact. Nous avons décidé de discuter entre nous de ce marché Internet afin que les « jeunes » internautes ne nous trompent pas, nous, les « vieux » financiers, avec des prix gonflés et des promesses irréalistes.

Mais l’essentiel à ce moment-là, pour lui comme pour nous, c’était d’acheter quelqu’un !

Après toutes les réunions, j'ai réalisé que parmi les options possibles, il ne restait que Rambler.

Cette entreprise était numéro un sur le marché, la plus intéressante et la plus intrigante.

Si je veux entrer sur ce marché, il ne me reste plus qu'à les acheter. Mais si je ne parviens pas à un accord avec eux, il n’y aura plus aucune chance.

Si vous deviez acheter quelqu'un sur Internet, vous deviez acheter un LEADER. Sur Internet, seul le leader gagne !

Ici, vous ne pouvez pas prendre le numéro 5 ou 6. Même le numéro 4 est douteux.

Le LEADER remporte la totalité du jackpot !

Peut-être qu'il restera encore quelque chose pour les détenteurs d'argent ou de bronze. Le reste - rien.

C’était comme ça sur le marché américain à l’époque.

– Ce sera pareil ici en Russie ! – m'a convaincu le deuxième gourou de l'Internet à la mode, Tema Lebedev.

Jeune homme bien nourri, aux cheveux bouclés, il était le plus jeune de tous ceux que j'ai ensuite rencontrés pour comprendre l'éclaircissement de l'Internet russe. Bien que Tyoma soit le plus jeune, il s'est avéré être le plus intelligent. Il ne parlait pas de trafic, de hits, d'hébergeurs ou de capitalisation, il parlait de l'essence !

"Rambler est un grand et vieux portail avec un tas d'images inutiles sur sa face, comme une vieille valise", a commencé à expliquer ses pensées. – Mais c’est le plus grand et le plus important en Russie. Vous pouvez le rendre cool, mais tout doit être changé ! Tout d'abord, vous devez changer l'image ! À cette époque, Artemy Lebedev avait conçu le « visage » de Yandex, sa page principale. Son étiquette de code-barres signature était fièrement affichée là-bas.

– Arkady voulait aussi mettre un tas de trucs sur sa page principale, mais j'ai insisté pour qu'il supprime tout ! – a continué Tema. – Désormais, la page d'accueil de Yandex est légère et moderne. Et comparez cela avec Rambler. Ça sent l'antiquité. C'est toute l'essence du succès du jeune Yandex. Mais ici non plus, il n'y a pas de limite. Je supprimerais complètement tout de la page principale et n'en laisserais qu'un... la barre de recherche !

Et Tema m'a ouvert d'un air conspirateur son ordinateur portable, où sur une page blanche vierge au centre se trouvaient laconiquement une barre de recherche solitaire et un bouton « Rechercher » !

– Si Rambler fait ça, il gagnera ! Mais Rambler est loin d’être là ; il doit d’abord au moins changer son logo. Vous ne pouvez pas vivre avec un tel logo, il y a la lettre russe « Y » au milieu du mot principal !

J'ai regardé mon ordinateur et c'est seulement à ce moment-là que j'ai vu au milieu du mot anglais « Rambler »... la lettre russe « Y » !

"Vous ne pouvez pas vivre avec un logo comme celui-là." Il faut le changer, et je suis prêt à le faire ! - Tyoma Lebedev m'a dit, comme si je possédais déjà Rambler, même si je ne les avais même pas encore rencontrés.

"Nous en discuterons avec vous", ai-je convenu avec Lebedev.

Il reste juste un petit peu à faire. Il fallait acheter un Rambler.

Et j'ai commencé à me renseigner à leur sujet. Quels sont-ils? D'où viens-tu?

Il s'est avéré qu'il s'agissait de gars de la communauté scientifique, d'un institut de recherche de Pushchino.

J'ai moi-même étudié à l'Institut de physique et de technologie de Joukovski, travaillé à TsAGI et, par conséquent, intuitivement, il me semblait que je ressentais et comprenais de telles personnes. Mais je n’avais jamais communiqué avec aucun d’entre eux jusqu’à ce moment-là et je ne savais pas ce qu’ils voulaient.

Yuliy a obtenu les premières informations à leur sujet : le moteur de recherche Rambler a été inventé et écrit par Dima Kryukov - à cette époque déjà une légende de Runet. Il a été le premier à proposer et à lancer le système de notation TOP100 pour classer la popularité des sites russes, mais leur principal personnage et directeur était Sergueï Lysakov.

C'est avec lui que j'ai téléphoné et je l'ai invité à notre bureau de Trekhprudny pour discuter.

Et quelque part là-bas, au fond de ses serveurs, dans le réseau de ses fils, des morceaux de mon âme, de ma mémoire et de mon amour se sont perdus...
Sergueï Vassiliev

De quoi parle le livre « Comment nous avons acheté l'Internet russe » ?

Sergey Vasiliev - le premier investisseur et président du conseil d'administration de Rambler en 1999-2001. Son nouveau livre est consacré au développement de l'Internet russe depuis le début des années 2000, la période la plus brillante et la plus mouvementée de son développement, jusqu'à nos jours.

Le livre décrit l'histoire de la création de l'un des premiers et légendaires portails Internet russes - Rambler. À quels défis le secteur Internet naissant était-il confronté à cette époque, quels problèmes devaient être résolus et comment tout cela s'est terminé. Au milieu des années 2000, l'auteur et ses partenaires se sont lancés dans le développement de l'espace Internet ukrainien ; ici, dans les vicissitudes d’un monde des affaires difficile et compétitif, la politique et la guerre ont commencé à s’entremêler.

Il s'agit d'une véritable chronique des événements, des faits, des succès et des défaites de l'Internet russe et ukrainien à travers le regard d'un de ses pionniers. Mais ce livre ne concerne pas seulement Internet, c'est une histoire franche de l'auteur sur les investissements, les personnes, les affaires et la politique.

Ce livre vaut la peine d'être lu parce que vous :

• découvrez comment s'est déroulée la formation de Runet et de ses principaux acteurs aujourd'hui : non seulement Rambler, mais aussi Yandex, Mail.ru, Lenta.ru, les réseaux sociaux, les moteurs de recherche, les mailers, etc.
• Vous serez en mesure de mieux comprendre les liens entre les affaires et la politique ;
• vous découvrirez sous un nouveau jour des personnalités telles qu'Anton Nosik, Yuri Milner, Arkady Volozh, Sergey Brin, Alexander Mamut, Mikhail Prokhorov et d'autres ;
• comprendre en quoi l'Internet ukrainien diffère de l'Internet russe et ce qu'ils ont en commun ;
• accédez à des archives uniques de publications de médias en ligne et imprimés sur l'Internet russe et ukrainien.

Qui est l'auteur

Sergueï Vassiliev — a démarré son activité en 1991 avec la création de la succursale moscovite de Tveruniversalbank. Il a ensuite occupé des postes de direction au sein de la Société financière internationale (IFC) et, depuis 1999, il est le principal actionnaire et président du conseil d'administration du Russian Funds Investment Group.

L'histoire de la société Rambler, racontée par son premier investisseur Sergueï Vasiliev

Vers les favoris

Le premier investisseur et président du conseil d'administration de Rambler en 1999-2001, Sergei Vasiliev, a décrit dans son page sur Facebook l'histoire de la création de l'un des premiers portails Internet russes. L'entrepreneur a évoqué l'émergence et le développement de l'entreprise mythique jusqu'à sa sortie de la bourse en 2009. Les éditeurs du site, avec l'autorisation de l'auteur, publient une série d'essais dans leur intégralité sur une seule page.

C’était fin 1999, juste un an après le défaut général. Le marché tout entier pansait ses plaies et restructurait ses dettes. Chez Russian Funds, nous avons réussi à gagner quelque chose grâce aux dettes post-défaut, mais ce n'était pas beaucoup d'argent et il n'y avait pas de grands projets ni de revenus à l'horizon.

Sergueï Vassiliev

Nous avons donc commencé à regarder autour de nous : que se passe-t-il autour de nous, à l'étranger ? Et là-bas, outre-mer, elle a brillé sur Yahoo! et d'autres sociétés Internet qui nous sont totalement inconnues et incompréhensibles. Nous en avons entendu parler, mais nous n’avons pas compris de quoi il s’agissait : des sociétés Internet.

Nous avons seulement commencé à remarquer avec amertume que l’Amérique avait oublié la nouvelle Russie en pleine croissance et s’était complètement tournée vers ses propres sociétés point-com américaines. Ils ont augmenté en bourse encore plus vite que les actions russes ont augmenté hier. Puis je me suis demandé : qu’en est-il d’Internet ? Avons-nous même des sociétés Internet ? Qu’est-ce que c’est et comment gagnent-ils de l’argent ?

En fait, je n’ai pas encore utilisé Internet. Je suis diplômé de l'Institut de physique et de technologie et j'ai même programmé quelque chose à l'institut - en général, je connaissais les ordinateurs. Mais Internet, originaire de Russie, vivait ailleurs que chez moi. Au cours de toutes les années précédentes, je ne suis allé en ligne que quelques fois. J'ai essayé de trouver quelque chose, de regarder, mais je me suis vite perdu, je n'ai pas compris quoi et où, et j'ai abandonné cette activité comme étant inutile et stupide.

J'ai appelé Yuliy, un ami et collègue en physique et technologie à la Tveruniversalbank. À la banque, il dirigeait le service informatique, il devait donc absolument connaître au moins quelque chose sur cet Internet même.

Connaissez-vous quelque chose à propos de l’Internet russe ? - Je lui ai demandé au téléphone.

Bien sûr, » répondit-il avec surprise. - Pourquoi as-tu besoin de ça ?

"C'est un secret", dis-je mystérieusement, et j'invitai immédiatement Yuli à venir me voir.

Nous nous sommes rencontrés à Trekhprudny, dans mon nouveau bureau aux murs verts denses. Nous nous sommes embrassés joyeusement - puisque nous travaillions à la banque, nous ne nous étions pas vus depuis plus de trois ans - et Yuliy a commencé son histoire sur Internet.

Tout d’abord, recherchez. La chose la plus importante sur Internet, ce sont les moteurs de recherche ; sans eux, Internet n’est qu’un tas d’ordures. Les moteurs de recherche sont numéro un. Par exemple, en Amérique, c'est Yahoo !.

Arrêt! - J'ai arrêté l'histoire de Yuli et j'ai demandé à nouveau, intrigué : - Alors Yahoo ! - est-ce un moteur de recherche ?

"Eh bien, oui," répondit-il calmement.

Le même Yahoo! qui vaut désormais 100 milliards de dollars ? - J'ai clarifié avec incrédulité.

Eh bien, je n’en suis pas sûr, mais c’est actuellement leur principale caractéristique en bourse.

Existe-t-il actuellement de tels moteurs de recherche en Russie ?

Le principal est Rambler. Il s’agit du tout premier moteur de recherche apparu il y a cinq ans. Rambler propose également un Top100, qui est encore plus cool que les moteurs de recherche. Il s'agit d'un compteur qui classe tous les sites par type de notation, et vous pouvez immédiatement, sans aucune recherche, trouver les sites les plus visités du moment, et même dans différentes catégories.

Y a-t-il quelqu'un d'autre à part Rambler ?

Oui, il y a aussi Yandex. Ils sont jeunes, nouveaux, mais sont considérés comme encore meilleurs que Rambler.

Pourquoi sont-ils meilleurs ?

Eh bien, on pense qu'ils recherchent mieux.

Qui est considéré ?

Personne ne peut vraiment le confirmer, mais dans la foule, il est généralement admis que « Rambler est obsolète » et que « Yandex » est plus cool.

C'est comme ça! Il s'avère que sur notre Internet russe, quelque chose est déjà obsolète, quelque chose est en avance, et je ne sais rien du tout de l'un ou l'autre.

Comment ça se fait? - J'ai commencé à demander à Yuli avec incrédulité.

Je suis d'accord, tout cela est très relatif. Toute la course est encore devant. L’essentiel ici est que notre marché Internet n’en est qu’au tout début de son voyage, nous n’avons pas plus de 1 % de la population connectée à Internet, et en Amérique, c’est déjà 30 % ou 40 %. C'est pourquoi il y a un boom là-bas.

Quand commence le boom, à quels chiffres de pénétration ? - J'ai clarifié de manière insinuante.

On dit quand la pénétration d’Internet atteint 10 % de la population.

Autrement dit, nous devons encore croître 10 fois avant le boom ?

Oui. Mais tout cela arrive très vite. La pénétration d’Internet en Russie double désormais chaque année.

Ces chiffres – doubler chaque année, 10 % de la population du pays, 100 milliards de dollars à New York – ont commencé à m'enthousiasmer. Julius parlait des termes et des tendances avec calme et sans émotion, ne comprenant pas l'intrigue qui bouillonnait en moi. Et j’avais l’impression d’avoir découvert une nouvelle mine d’or.

Qu’y a-t-il d’autre sur Internet à part les moteurs de recherche ? Pourquoi cet Internet est-il nécessaire ? - J'ai continué avec des questions.

Il y a aussi le courrier, c'est aussi très important. La deuxième chose pour laquelle les gens se connectent est d’envoyer des e-mails. C'est pourquoi il existe des « postiers », c'est-à-dire des entreprises postales. Notre leader en Russie est Mail.ru, c'est ainsi que s'appelle leur entreprise. Leur courrier est mauvais, mais l'adresse est sympa et tout le monde ouvre sa boîte aux lettres.

Julius, je dois tous les trouver. » J'ai arrêté l'histoire de mon camarade et lui ai immédiatement exposé mon objectif. - Je veux les acheter !

2. "Randonneur". "Lenta.ru". Novembre 1999

« Quel genre de personnes sont ces internautes ? Pouvez-vous les trouver ? À quelle valeur valorisent-ils leurs sociétés Internet ? Combien gagnent-ils et gagnent-ils du tout ? - il y avait beaucoup de questions, et elles ont toutes plu à Yuliy lorsqu'il a terminé sa nouvelle sur ce qu'est l'Internet russe, ou RuNet, comme on a commencé à l'appeler dans la vie de tous les jours.

Le premier à venir dans mon bureau vert foncé pour parler de l’Internet russe fut Anton Nosik, un jeune homme frêle avec une kippa juive sur la tête. Anton a confirmé tous les points principaux que Yuliy m'avait donnés auparavant : sur les moteurs de recherche, les mailers et quelque chose sur les nouvelles tendances - en particulier, le fait que des compteurs comme Top100 vont apparemment disparaître. En Amérique, ils ne sont plus d’actualité, même si en Russie, c’est désormais le Top100 de Rambler qui règne.

Nose critiquait tout le monde ; même alors, il se sentait comme le gourou le plus intelligent. "Le principal problème du Top100, c'est la triche !" - il était indigné.

Il s'est avéré qu'être dans le top trois, voire dans le top cinq du Top100, est très cool, et certains sites augmentent délibérément leur trafic afin de monter plus haut dans le classement. C'était le rêve le plus cher de tout site russe : figurer parmi les leaders du Top100, dans n'importe quelle catégorie.

Un tout nouveau monde s’ouvrait à moi. Il s'avère qu'il existe certaines catégories, évaluations, dans lesquelles tout le monde s'efforce d'entrer. Les gens prétendent être plus élevés que les autres dans ces classements, mais je n’en sais rien. C’était comme découvrir pour moi une terre jusqu’alors inconnue.

Mais le plus étonnant à propos de cette découverte était que personne ne connaissait vraiment l’existence de cette terre précieuse. C'était très étrange. Comme tous mes collègues du marché financier, je lis chaque jour des dizaines de journaux et de magazines. De nombreux journalistes et analystes ont écrit sur différents marchés, secteurs et entreprises. Ils ont écrit sur le pétrole, le gaz, les métaux, les télécommunications – sur tout le monde.

Et personne n’a rien écrit sur Internet. La presse financière de l’époque était généralement ignorante d’Internet et des sociétés Internet en tant que telles. Par conséquent, découvrir qu'en Russie nous avons un classement dans lequel il existe des dizaines de catégories et que dans chaque catégorie des dizaines, voire des centaines de sites se battent déjà pour le leadership, était comparable à la découverte de l'Amérique.

Nosik lui-même venait de lancer un autre projet brûlant : Lenta.ru. En quelques mois, il est devenu le leader du Top100 dans la section « Médias » - la section la plus populaire et la plus prestigieuse du classement Runet de ces années-là. Anton en était très fier.

Qui est le propriétaire de votre Lenta, à qui se trouve l'argent ?

C'est de l'argent FEP ( Fondation pour une politique efficace - env. éd.) Gleb Pavlovsky», a répondu Anton. - Et il les prend quelque part dans l'administration présidentielle pour les affaires électorales.

Gleb Pavlovsky a récemment terminé son prochain marathon électoral, dans lequel Anton l'a aidé en organisant rapidement la plateforme d'information Lenta.ru. Le site avait une signification purement pratique : grâce à lui, il était plus facile de promouvoir les informations nécessaires auprès de médias papier réputés. Mais la campagne électorale est déjà passée, l'argent qui lui était alloué est épuisé, mais le site Internet avec une petite équipe éditoriale demeure. Il n'a pas gagné d'argent, mais la fréquentation a été énorme.

En septembre 1999, l'Internet russe a été alarmé par trois terribles attaques terroristes - à Buinaksk, dans la rue Guryanov et sur Kashirskoye Shosse à Moscou. Tout le monde voulait être au courant des dernières nouvelles. Les journaux papier ne pouvaient pas les suivre, puis Lenta.ru a décollé, devenant l'une des principales sources d'information, à l'aide de laquelle tout le monde suivait avec anxiété ce qui se passait.

En novembre, la situation à Moscou s'était calmée, mais la fréquentation de Lenta restait élevée et Pavlovsky était désolé de fermer la plateforme Internet promue accidentellement.

Est-il prêt à le vendre ? - J'ai immédiatement demandé à Anton.

"Je pense que oui", a-t-il répondu et m'a promis d'organiser un rendez-vous avec Gleb Olegovich.

Combien gagnes tu?

Maintenant, Lenta ne gagne rien, mais avec un tel trafic, vous pouvez progressivement commencer à gagner de l'argent grâce à la publicité en plaçant des bannières.

Immédiatement, Nose comprit sur ses doigts que le retour sur investissement pouvait être obtenu assez rapidement, mais il ne pouvait pas le garantir. Il n'y avait pas encore d'annonceurs disposés à payer pour des bannières sur Lenta ; il fallait en trouver et il fallait également augmenter la rédaction, car à cette époque tout le monde travaillait sept jours sur sept. Il était clair que Nosik n'avait pas de modèle commercial bien pensé, ni même de modèle commercial, mais il s'est exprimé de manière convaincante.

P.S. Quelques mois plus tard, possédant déjà Rambler, nous avons acheté Lenta.ru à Gleb Pavlovsky pour 100 000 dollars - c'était alors beaucoup d'argent. La rédaction a déménagé dans un bureau séparé - un appartement de deux pièces à Tverskaya. Les revenus des enseignes commencent à apparaître, mais les dépenses augmentent également. Le modèle publicitaire ne couvrait pas les coûts, mais le trafic augmentait constamment.

Nous avons essayé de croiser Rambler avec Lenta, d'intégrer une plateforme d'information dans le portail principal - mais l'équipe Rambler n'a pas supporté l'arrogant Nosik, et Lenta.ru est resté une ressource distincte, indépendante et mal payée.

3. "Randonneur". Yandex, Mail.ru. Novembre 1999

Mes courtes rencontres avec des gens de Yandex et Mail.ru ont montré que je ne pouvais pas les acheter.

Arkady Volozh était prêt à discuter d'un éventuel accord, mais il était déjà à un stade avancé des négociations avec un autre investisseur et en a immédiatement parlé. Il s'est avéré que je n'étais pas le seul à m'intéresser soudainement à l'Internet russe - il y avait quelqu'un d'autre.

Volozh a déclaré qu'il avait besoin de quelqu'un pour investir immédiatement environ 10 millions de dollars dans l'entreprise. Le contrôle pour lui à cette époque n'était pas fondamental - du moins, je n'avais pas compris qu'il s'agissait d'une exigence catégorique. Mais 10 millions pour l'entreprise étaient obligatoires. Dans le même temps, il ressortait clairement du style des négociations que l’autre investisseur était presque prêt à accepter de telles conditions et qu’Arkady ne ferait donc pas de concessions.

Renoncer d’un coup à 10 millions de dollars pour une participation sans contrôle dans une entreprise peu rentable, quoique prometteuse, me paraissait excessif. Oui, nous n’avions pas 10 millions de disponibles à l’époque, et j’ai réalisé que l’accord n’aboutirait pas. J'ai tout de suite compris cela, mais Volozhu a dit que j'y réfléchirais et que je reviendrais.

La deuxième rencontre a eu lieu avec Zhenya Goland - lui et ses amis étaient propriétaires du nouveau service postal russe Mail.ru. Ce type, récemment revenu de New York, a évoqué avec assurance les milliards de capitalisation d'entreprises américaines similaires dans une conversation et a immédiatement commencé à citer des chiffres complètement ridicules sur le coût de son courrier. Dans le même temps, il propose d’acheter 5 ou 10 % de l’entreprise, pas plus.

Evgueni Goland

Cela ne m'intéressait certainement pas. En tant que négociateur, Zhenya Goland était un gars difficile, mais en tant que partenaire possible, je ne l'aimais pas du tout et j'ai réalisé qu'il n'y aurait pas non plus d'accord ici.

Mais grâce à ces négociations sur Mail.ru, j'ai finalement découvert qui d'autre était intéressé par Runet. Il s’est avéré qu’il s’agissait de Yura Milner, une banquière d’investissement comme nous. Immédiatement après le défaut de paiement de 1998, il a quitté Menatep, et nous avons quitté IFC. Comme nous, il essayait de comprendre ce qu’il y avait de nouveau sur le marché. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois et avons réalisé que nous parcourions la même clairière.

Yura et moi étions concurrents, mais ni nous ni lui n'avions encore réussi à acheter qui que ce soit. La « Glade » nous semblait libre, pas encore maîtrisée, nous ne poussons donc pas les coudes et décidons de garder le contact. Nous avons convenu de discuter entre nous de ce marché Internet afin que les jeunes internautes ne nous trompent pas, nous, vieux financiers, avec des prix gonflés et des promesses irréalistes.

Mais l’essentiel, pour lui comme pour nous, était encore d’acheter quelqu’un. Après toutes les réunions, j'ai réalisé que parmi les options possibles, il ne restait que Rambler. C'était l'entreprise numéro un du marché, la plus intéressante et la plus intrigante. Si je veux entrer sur ce marché, je dois les acheter. Mais si je ne parviens pas à un accord avec eux, il n’y aura pas d’autre chance : si je dois acheter quelqu’un sur Internet, alors seulement le leader. Vous ne pouvez pas acheter le numéro 5 ou 6, même le numéro quatre est douteux. Le leader remporte la totalité du jackpot. Il restera peut-être quelque chose aux détenteurs d’argent ou de bronze, mais rien pour le reste. C’était comme ça sur le marché américain à l’époque.

« Ce sera la même chose ici en Russie ! - m'a convaincu le deuxième gourou de l'Internet à la mode, Tema Lebedev. Un gars bien nourri, aux cheveux bouclés, le plus jeune de tous que j'ai rencontré alors pour comprendre ce qui se passait dans le « nettoyage » de l'Internet russe. Tyoma, bien qu'il soit le plus jeune, s'est avéré être le plus intelligent. Il n'a pas parlé de trafic, de hits, d'hébergeurs ou de capitalisation - il a parlé de l'essence.

"Rambler est un grand et vieux portail, avec un tas d'images inutiles sur sa face, comme une vieille valise", a commencé à m'expliquer Artemy. - Mais c'est le plus grand et le plus important en Russie. Vous pouvez le rendre cool, mais tout doit y être changé. Tout d’abord, la photo.

À cette époque, Artemy Lebedev avait déjà conçu la page principale de Yandex - au bas de celle-ci se trouvait son étiquette de signature sous la forme d'un code-barres. « Arkady voulait aussi coller un tas de trucs sur le « principal », mais j'ai insisté pour qu'il le supprime. - Tyoma a continué. - Désormais, la page principale de Yandex est légère et moderne, c'est toute l'essence de son succès. Comparez avec Rambler : ça sent l’antiquité. Mais même ici, il n'y a pas de limite. Je supprimerais complètement tout et laisserais une seule ligne de recherche ! »

Tyoma a ouvert son ordinateur portable et m'a montré une mise en page laconique, où sur une page blanche vierge au centre se trouvaient une barre de recherche solitaire et un bouton « Rechercher ». « Si Rambler fait ça, il gagnera ! Mais Rambler est loin de là ; il doit au moins changer de logo : ils ont la lettre « Y » au milieu du mot. J'ai regardé mon ordinateur et c'est seulement à ce moment-là que j'ai vu au milieu du mot anglais Rambler, en effet, la lettre russe « Y ».

« On ne peut pas vivre avec un tel logo, il faut le changer, et je suis prêt à le faire ! - Lebedev a dit comme si je possédais déjà Rambler, même si je ne les avais même pas encore rencontrés. "Vous et moi allons en discuter", ai-je convenu avec lui.

Ce n’était qu’une petite affaire : nous devions acheter un Rambler. Et j'ai commencé à me renseigner à leur sujet : qui sont-ils, d'où viennent-ils ? Il s'est avéré qu'il s'agissait de gars de la communauté scientifique, d'un institut de recherche de Pouchchine. J'ai moi-même étudié à l'Institut de physique et de technologie de Joukovski, travaillé à TsAGI et, par conséquent, il me semblait que je ressentais et comprenais intuitivement de telles personnes. Mais je n’avais communiqué avec aucun d’eux jusqu’à ce moment-là et je ne savais pas ce qu’ils voulaient.

Yuliy m'a donné les premières informations à leur sujet : le moteur de recherche Rambler a été inventé et écrit par Dima Kryukov - à cette époque, il était déjà une légende de Runet. Il a été le premier à proposer et à lancer le système de notation Top100 pour classer la popularité des sites russes. Mais le directeur de Rambler et la personne principale de l'équipe était Sergei Lysakov. Je lui ai téléphoné et je l'ai invité à notre bureau de Trekhprudny pour discuter.

4. "Randonneur". Víctor Huaco. 1999

Victor Huaco fait partie des nombreux jeunes étrangers venus conquérir la Russie au milieu des années 1990. J'ai observé avec intérêt ces expatriés qui cherchaient chez nous du bonheur et de l'argent. Il ne s’agissait pas d’hommes aux cheveux gris ou d’enfants issus de familles aisées de Londres ou de New York. Ils étaient comme nous, de simples gars d'environ trente à trente-cinq ans. Ils avaient une bonne éducation, mais pour une raison quelconque, ils ne voyaient aucune perspective dans leur pays d'origine et sont venus ici.

Victor venait du Pérou. Je lui ai souvent demandé : « Pourquoi ? Qu’est-ce qui vous a poussé à quitter votre pays et à chercher le bonheur quelque part au loin ? Il m’a répondu à peu près ainsi : « Premièrement, le Pérou est un pays pauvre, je ne pourrai pas y gagner autant qu’à New York, Londres ou Moscou. » Et deuxièmement, la Russie ressemble beaucoup au Pérou, c’est facile et confortable pour moi ici. Voici par exemple la situation. Si je décide d'embaucher un chauffeur à New York, je devrai immédiatement signer un contrat avec lui. Et là, notez tout point par point : ce qu'il doit faire, à partir de quelle heure et à quelle heure, quel jour il travaille et quel jour il ne travaille pas. En Russie, c’est différent, absolument pareil qu’ici au Pérou.

« En Russie, comme chez nous, il existe la notion de « maître ». Si vous êtes un gentleman, vous n'avez pas besoin de tout préciser dans un contrat spécial, car toutes les nuances de la relation ne peuvent être décrites. Un chauffeur n'est pas seulement nécessaire pour conduire une voiture - vous devez toujours apporter quelque chose, effectuer certaines courses, tâches : à la fois pour des raisons professionnelles et personnelles. A New York, c'est impossible : là-bas, tout doit être écrit dans le contrat. Ceci n'est pas pour moi. Et à Moscou, je me sens chez moi ! - Victor a partagé ses découvertes.

Victor poursuit : « Mais chaque année, en décembre, à Noël, je m'envole pour mon père au Pérou. C'est sacré. Nous avons une grande famille, des frères et sœurs vivent dans des villes et des pays différents, mais pour Noël, nous rentrons tous à la maison.

Victor et moi nous sommes rencontrés à la fin des années 1990, alors que nous travaillions encore à l'IFC. Il a échangé des GKO russes ( obligations d'État à court terme - env. éd.) et a recherché de nouvelles idées sur le marché de la dette russe. Nous lui avons vendu ensuite tout ce que nous avions trouvé : les bons de matières premières de Lukoil, d'Alrosa, les agrobonds... Il a gagné beaucoup d'argent avec cela et a cru en tout ce que nous lui apportions.

À cette époque, Victor avait sa propre entreprise, Orion Capital, avec un bureau petit mais chic en plein centre de Moscou, dans un vieux manoir récemment restauré donnant sur une église. Derrière une cloison vitrée dans la salle commune se trouvaient deux rangées de tables avec des écrans et des ordinateurs, derrière lesquelles étaient assis plusieurs commerçants, des Russes et plusieurs tantes américaines qui tenaient les livres du Fonds.

Ensuite, je venais souvent voir Victor pour savoir s'il était intéressé par certaines valeurs, et juste pour discuter : comment vit le marché ? Qu'achètent les étrangers, qu'est-ce qui les intéresse en Russie ? Victor connaissait très bien le marché américain, y connaissait de nombreux banquiers et était en contact permanent avec eux. Au fil des années, il a ressenti et marché russe, mais je n'ai pas lu le russe et je n'ai saisi aucune nuance ni aucun détail. Ici, les contacts et les connexions lui manquaient, et notre relation était très importante pour lui.

C'est Victor qui a été le premier étranger avec qui j'ai partagé mon idée : acheter l'Internet russe. Je voulais savoir auprès de lui si cela intéresserait les étrangers, s'ils étaient prêts à nous soutenir, au moins à l'avenir. L'idée d'investissement inattendue lui a immédiatement plu et nous avons rapidement réalisé notre première transaction commune sur Internet.

P.S. Victor a soutenu mon idée d'acheter Rambler, y a cru et s'est lancé à corps perdu dans le travail. En conséquence, il a dépensé tout l'argent qu'il a réussi à gagner en Russie dans cette entreprise, il a même dû fermer son entreprise. Il était nerveux, inquiet, désespéré de ne pas pouvoir rentabiliser son investissement et, par conséquent, incapable de résister à l'épreuve du temps, il a vendu sa part à perte. Cette vente en désespoir de cause détermina le sort futur de la société Rambler.

5. "Randonneur". Accord. décembre 1999

J'attendais avec impatience Sergueï Lysakov dans mon bureau, allant de temps en temps à la fenêtre. Je voulais voir cet homme avant même qu'il ne vienne me voir. À quoi ressemble-t-il? Que veut-il?

Sergueï Lysakov et Dmitri Kryukov

Et puis je l'ai vu : un homme grand et mince marchait dans la ruelle, plus jeune, légèrement chauve, avec un sac à dos ordinaire ou une sorte de mallette sur une ceinture sur l'épaule. Sergey s'est avéré être une personne très agréable avec qui parler. Il était simple, mais de la conversation, il est immédiatement devenu clair que lui et ses partenaires Rambler avaient déjà une idée assez claire des perspectives qu'ils avaient. Lysakov a appelé avec précision les indicateurs de capitalisation de Yahoo! en Amérique et d'autres sociétés similaires en Europe.

C'était un homme sans prétention, pas originaire de la capitale, mais il savait clairement ce qu'il voulait. Il comprenait déjà bien les perspectives de Rambler, mais pour les réaliser, il avait besoin d'argent. De l'argent pour le développement.

Combien faut-il ? - J'ai immédiatement demandé.

Sergei n'a pas pu répondre tout de suite : il fallait élaborer un plan d'affaires détaillé. Mais il a donné un montant approximatif :

Nous aurons besoin d’environ 10 millions de dollars, mais pas immédiatement, mais progressivement sur plusieurs années.

J'ai aimé cette remarque. Nous n’avions pas 10 millions de dollars disponibles à ce moment-là. Mais progressivement, par tranches, nous couvririons ce montant. J'ai réalisé qu'un accord est possible, nous pouvons parvenir à un accord ! Nous avions juste besoin de convaincre Sergei que nous avions ce genre d'argent et que nous l'investirions dans Rambler.

La réunion a été courte et nous avons convenu de la prochaine pour poursuivre la conversation. Mais en conclusion, Lysakov, bégayant légèrement et comme pour s'excuser, a déclaré qu'ils aimeraient recevoir une somme immédiatement, entre leurs mains.

De quel genre d’argent parlons-nous ? - J'ai demandé à Sergei.

Il baissa les yeux et dit le montant d'un million de dollars. Il était clair que c'était énorme pour lui et qu'il n'avait jamais vu un tel argent, mais sinon il n'y aurait pas d'accord. Cet encaissement était très important pour les créateurs de Rambler. C'est ce jour-là que j'ai compris le sens des mots cash out - plus précisément, j'ai réalisé à quel point c'est important pour de telles transactions.

Donc, si je veux que la transaction ait lieu, j'ai absolument besoin d'un retrait. Il était possible de négocier sur le montant de l'investissement dans l'entreprise, sur les termes et conditions, sur les détails du plan d'affaires, mais le retrait des liquidités serait un élément clé de l'accord. Je n'ai pas confirmé à Sergueï notre disponibilité pour lui, mais intérieurement je l'ai immédiatement accepté. Un million de dollars représentait alors une somme importante pour nous, mais nous l’avions et j’ai réalisé que l’accord serait conclu.

Immédiatement après cette rencontre, j'ai appelé Huaco et je suis allé le voir. J'ai immédiatement demandé à Victor ce qu'il pensait d'Internet. Victor a été surpris par la question et a répondu qu'en Occident, ce sujet est très cool, mais qu'il se situe quelque part au loin, à New York. J'ai posé la question suivante : « Que pensez-vous de l'Internet russe ? Il réfléchit un instant et me regarda attentivement. Victor parlait assez bien le russe, comprenait tout bien, mais lisait mal. En général, il ne connaissait rien à l’Internet russe et n’en avait même pas entendu parler, mais il sentit qu’il faisait chaud ici et répondit immédiatement : « Je suis d’accord. »

Je lui ai brièvement expliqué l'essence de mon projet et il a immédiatement confirmé qu'il était prêt à nous rejoindre dans le projet. Nous avons immédiatement convenu que nous partirions ensemble en parts 50/50. "Nous devrons payer aux fondateurs de Rambler un million de dollars en espèces, soit 500 000 de notre part et de vous", ai-je expliqué à Victor les mathématiques financières de l'accord. "Et puis, au cours de plusieurs années, nous devrons investir ensemble 10 millions de dollars supplémentaires, chacun de cinq millions." Victor a essayé de négocier, mais je lui ai dit avec assurance qu'il n'y avait nulle part où négocier, nous ne pouvions pas l'acheter moins cher.

J'ai rappelé Lysakov et nous avons convenu de déjeuner tous les trois : moi, lui et Victor. Au restaurant, nous nous sommes finalement mis d'accord sur tout. Notre consortium, Russian Funds et Orion Capital, achètera une participation majoritaire dans Rambler (50 % + une action) pour un million de dollars en espèces et notre obligation d'investir 10 millions de dollars dans l'entreprise sur plusieurs années selon un plan d'affaires approuvé conjointement. . Lysakov restera directeur général, et je dirigerai le conseil d'administration.

La nouvelle année approchait et nous étions pressés de conclure cet accord historique avant Noël. Victor a pris l'avion pour aller chez lui au Pérou et je suis allé skier avec ma famille à Courchevel. Aux alentours de Noël, nous nous sommes réunis dans le bureau d'un cabinet d'avocats pour signer solennellement un accord historique et, au son des coupes de champagne, avons remis un million de dollars en espèces. C'est ainsi que nous sommes devenus propriétaires d'une participation majoritaire dans Rambler.

P.S. Et dans quelques jours, à la veille du Nouvel An, Eltsine nommera Vladimir Poutine pour lui succéder, et un nouveau 21e siècle commencera.

6. "Randonneur". Équipe. Décembre 1999 - janvier 2000

Dès que nous avons conclu un accord avec Lysakov, je suis allé à Pouchtchino pour voir où et comment ils travaillaient. C'était un immense bâtiment d'un ancien institut de recherche soviétique. Là, parmi des centaines de bureaux épluchés et de couloirs interminables, la société Rambler était implantée dans plusieurs pièces.

De l'équipe, je n'ai vu que Sergei Lysakov et le même légendaire Dima Kryukov, qui a écrit le moteur de recherche Rambler. Il s'est avéré être un gars simple et sociable avec une barbe mal rasée - il ressemblait à un jeune scientifique, un randonneur, un soldat des années soixante-dix. Je n'en suis pas sûr, mais il me semble que Kryukov a donné son nom au robot de recherche : randonneur traduit de l'anglais signifie clochard. Dima lui ressemblait beaucoup.

Outre ces deux personnes principales, il y avait plusieurs autres personnes dans l'équipe, sans compter les femmes en charge de la comptabilité et de la comptabilité. En fait, je ne voyais pas l'équipe en tant que telle, et Sergei l'a immédiatement admis honnêtement : il n'y a pas d'équipe, il faut la créer.

Il s’est avéré que, d’un point de vue juridique, l’entreprise elle-même n’existe pas. Plus précisément, il existait une sorte de société à responsabilité limitée, sur le compte de laquelle de petits paiements étaient reçus pour de rares bannières publicitaires sur la page principale du portail. "Mais il vaudrait mieux fermer cette SARL et, par souci de pureté, tout recommencer à zéro !" - a immédiatement suggéré Lysakov.

Il n'existait même pas de logiciels ou de codes de programmes clairement décrits, qui constituent généralement la valeur de toute société Internet. Les créateurs de Rambler, assis dans les anciens bureaux de l'Institut de recherche Pushchino, ont tout fait à genoux, chez eux, sans se soucier des formalités juridiques et autres. Le domaine était enregistré auprès d'une entreprise, les bannières étaient vendues par une autre et le logiciel n'était pas du tout enregistré, ce qui a légèrement dérouté Victor, mais ne m'a pas surpris. Nous avons pris cela pour acquis et avons commencé à rédiger tous les documents à partir de zéro.

Légalement, la société Rambler a été créée précisément à ce moment-là, au début de l'année 2000, même si Rambler était à cette époque le moteur de recherche le plus populaire du pays et généralement le site le plus visité de Runet, et son moteur fonctionnait depuis 1995.

Pour un avenir proche, Lysakov a formulé trois tâches principales. La première consiste à trouver un nouveau bureau à Moscou. Le leader de l'Internet russe était censé être situé quelque part dans la capitale, au centre - Pushchino ne convenait plus à nos ambitions.

La seconde est l’équipe. Il fallait chercher de nouvelles personnes. Lysakov a immédiatement déclaré qu'avec l'ancienne et petite équipe, nous ne serions pas en mesure d'atteindre l'objectif grandiose de maîtriser l'Internet russe. Ensuite, il a considéré cela comme la tâche la plus fondamentale et la plus fondamentale, et nous l'avons accepté. Une course s'est engagée sur le marché entre les principaux acteurs : Rambler, Yandex et Mail.ru. « Cette course ne peut pas être perdue ! - dit Lysakov. "Nous avons besoin de gens."

La troisième tâche était la formation d'une structure juridique. Victor et moi avons pris cela en main. La construction de l'entreprise Rambler a commencé avec ces trois tâches.

Assez rapidement, Sergei a trouvé un bureau au centre scientifique de l'Université d'État de Moscou. Le leader de l'Internet russe dans les locaux du fleuron russe l'enseignement supérieur- ça avait l'air cool. Une nouvelle équipe a également été présentée, ou plutôt de nombreuses sous-équipes différentes, où Sergei a présenté Igor Ashmanov comme la personne principale : « Ce sont des professionnels de la morphologie du langage et de la recherche en général. Ce sont eux qui peuvent renforcer notre leadership.

Je ne connaissais pas Ashmanov, tout comme je ne connaissais pas l'ensemble des internautes - je commençais tout juste à le connaître. Mais Igor m'a semblé être une personne adéquate, et surtout, il a immédiatement apporté une présentation épaisse avec un plan de ce qui devait être fait.

Lysakov a commencé à rénover les locaux du centre scientifique de l'Université d'État de Moscou, en achetant des meubles et en peignant les murs. Ashmanov a dessiné des plans de développement et de conquête du marché. Et nous avons repris la structure juridique de Rambler Internet Holding OJSC.

P.S. Après avoir célébré le Nouvel An, ma famille et moi sommes allés skier. J'étais assis dans l'avion avec une épaisse pile de plans d'affaires d'Ashman sur la façon de construire un grand portail - le lieu central et principal de l'Internet russe. Nous avons décollé au-dessus des nuages ​​et mes pensées se sont étendues quelque part au loin d'Internet, dans ses vastes perspectives.

Au cours des deux années suivantes, j'ai volé dans l'espace de l'Internet russe avec ses hits et ses hôtes, ses pages vues et ses évaluations, ses intrigues et ses wilds, ses difficultés techniques et ses problèmes de monétisation. Cela a complètement changé ma vie.

7. "Randonneur". Yahoo! Janvier-février 2000

« Rambler est un Yahoo ! russe. Nous devons introduire un tel message dans la conscience du public russe », ai-je demandé à Misha Khanov, notre nouveau responsable des relations publiques, que nous avons attiré chez Mikhailov and Partners pour promouvoir la marque Rambler et RuNet dans son ensemble dans l'espace médiatique. - Nous devons établir dans l'esprit de notre marché, dans l'esprit de la presse, des investisseurs, de tout le monde, que Rambler est le numéro un. C'est notre Yahoo!

A cette époque, la capitalisation entreprise américaine Yahoo! a dépassé les 100 milliards de dollars - c'était l'acteur numéro un, le leader absolu et incontesté de l'industrie Internet. Dans Yahoo! il y avait de tout : recherche, catalogue, courrier et un tas de sections différentes sur la finance, le sport, le divertissement. C’était un immense portail horizontal, place centrale de l’Internet américain et mondial de la fin des années 1990 et du début des années 2000. Ici, le commerce en ligne prenait déjà son essor et les médias commençaient à se transformer.

Yahoo! était le site principal que l'Europe et le monde entier regardaient avec envie et admiration. Tous les pays européens essayaient à cette époque de copier Yahoo! et créent leurs propres portails centraux : en France, en Allemagne, en Italie et même en Angleterre, malgré la langue anglaise commune avec les Américains.

Mais Yahoo! ne s'est pas arrêté et, à la fin des années 1990, a ouvert des portails clones dans tous les pays européens dans les langues maternelles de leurs habitants : allemand, français, italien et même un Yahoo! pour le Royaume-Uni. Le modèle de travail, les énormes ressources et l'argent dont disposait l'entreprise américaine, lui ont permis de devenir rapidement des leaders dans toute l'Europe et dans chaque pays séparément. Ils étaient les leaders présents en France et en Allemagne.

Mais ce n’était pas le cas en Russie à cette époque. Rambler est resté notre leader incontesté. Les Américains n'ont pas encore réussi à créer un clone en russe de leur site, et la recherche en cyrillique est complètement boiteuse. Et nous nous sommes précipités dans la bataille pour construire le portail principal du pays. Pas américain, mais le nôtre, mon cher.

Il fallait d’abord lancer le courrier. Ce service était le principal aimant de Yahoo, et Rambler à cette époque n'avait aucun courrier du tout. En plus du courrier, d'autres sections de communication étaient nécessaires : forum, blogs, chat.

Pour lancer le courrier, Lysakov a désigné son personnage principal, le deuxième après Kryukov, et il est allé se plonger dans ce projet difficile d'un point de vue technologique. Le trafic de Rambler à cette époque était déjà tel qu'il dépassait le trafic de n'importe quel site allemand, français ou italien, et du point de vue de l'infrastructure, la tâche de construire un courrier moderne, léger et rapide n'était pas une tâche facile.

Viennent ensuite les sections thématiques. À cette époque, les sections du portail Yahoo telles que Finance, Sport et Actualités étaient les plus populaires et les plus professionnelles sur Internet. Si je savais quelque chose sur Internet avant cette époque, c'était précisément les sections de Yahoo !.

Pour cette tâche, Sergey a fait appel à une équipe distincte. Ici, ils ont décidé de construire un « bus » - une plate-forme commune pour créer et gérer des projets de contenu de portail. En effet, toutes les sections de Yahoo! a travaillé sur les mêmes principes avec des fournisseurs de contenu externes et une plateforme commune. Nous n’avons pas trouvé cette tâche difficile : regardez ce qui a été fait chez Yahoo et faites de même. Bien sûr, les préférences du public russe différaient de celles occidentales, mais le tableau final était clair pour tout le monde et les gars ont commencé à le mettre en œuvre.

Et enfin, recherchez. Les problèmes du moteur de recherche Rambler, écrits il y a longtemps par Kryukov, étaient évidents. Il manquait beaucoup de choses ici. Il n'y avait pas assez de serveurs, d'équipements, de matériel : quantité Requêtes de recherche a connu une croissance rapide parallèlement à la croissance de RuNet. Mais surtout, il fallait reconstruire le « cerveau » du moteur de recherche lui-même.

En termes de qualité de recherche, Rambler n'était alors pas très inférieur à Yandex et nettement supérieur au moteur de recherche Yahoo ! Les Américains ont bien cherché sur Internet en anglais, mais ils ne comprenaient toujours pas vraiment l’alphabet cyrillique. Nous avions du temps libre et savions que l'américain Yahoo! Nous ne céderons pas. Il suffisait de garder un œil sur Yandex : les gars là-bas ont fabriqué leur propre robot de recherche, pas pire que notre Rambler.

Ce n'est qu'au début des années 2000 que le moteur de recherche Google fait son apparition à l'horizon. Ils commençaient tout juste à décoller, personne ne les connaissait - mais de rares spécialistes étaient déjà intéressés à visiter cette étrange page vide sans bannières publicitaires ennuyeuses et sans aucune section, uniquement avec une seule ligne de recherche.

Les gens ont-ils besoin d’un site Web avec juste une barre de recherche ? Ce n'était pas évident à l'époque. Il semblait qu'ils faisaient cela plus probablement par pauvreté, par incapacité de répéter Yahoo! et remplissez le site avec un contenu puissant et dynamique. Mais les toutes premières tentatives de recherche via Google ont été impressionnantes. Il y avait moins de déchets et les tirs sur cible étaient beaucoup plus fréquents. Cela m'a fait réfléchir, mais n'a pas encore remis en question le concept général de construction d'un portail dans lequel il y aurait un tas de sections différentes, et au centre - la recherche.

Mais la recherche doit absolument être améliorée, et c'est ce qu'a entrepris Ashmanov. Le travail a commencé à bouillir et Lysakov et son équipe ont promis que dans trois ou quatre mois, maximum six mois, nous verrions le résultat - un nouveau Rambler moderne, le site central de l'Internet russe.

P.S. La blague cruelle de l'histoire est que nous avons exactement répété le chemin de l'américain Yahoo!, avec sa perte de leadership, ses changements fréquents d'équipes et de stratégies de développement. Lorsque nous avons acheté Rambler, la capitalisation de Yahoo! s'élevait à plus de 100 milliards de dollars, c'était le leader incontesté et l'exemple universel à suivre.

Mais d'ici un an, l'entreprise perdra dans la course aux recherches sur Google, le fondateur partira et une série interminable de nouveaux managers commencera. La capitalisation diminuera 10 fois, puis augmentera légèrement. L'entreprise apprendra à gagner de l'argent et restera l'un des acteurs importants du marché Internet américain, mais son leadership sera perdu.

8. "Randonneur". Troc. Printemps-été 2000

Notre achat d'une participation majoritaire dans Rambler a déclenché un boom des investissements dans RuNet. Mais ça n’a pas duré longtemps, juste un bloc. Au cours des trois premiers mois de 2000, Ru-net Holdings a acheté un tiers de Yandex et Yura Milner a acheté le catalogue List.ru et a lancé quelques nouveaux projets comme Molotok et Boom. Des chiffres avec six zéros ont commencé à apparaître dans la presse et une odeur d’argent flottait dans l’air.

La première chose qui m’a surpris après l’annonce de ces transactions a été la réaction du public « progressiste » russe des milieux informatiques et financiers. Au lieu de soutenir les investisseurs risqués ou au moins de se réjouir d’avoir enfin pénétré RuNet des flux de trésorerie, ils ont commencé à nous critiquer.

Parmi ces critiques, je me souviens de trois : Karachinsky d'IBS, Dergunova du bureau de représentation de Microsoft à Moscou et Ruben Vardanyan de Troika Dialog. Karachinsky s'est particulièrement indigné avec véhémence : « C'est MMM. Les jeunes internautes trompent le public et les investisseurs avec des promesses vides de sens et élaborent des plans d'affaires irréalistes.»

Karachinsky pouvait être compris : il construisait un empire informatique depuis une dizaine d'années et se considérait comme le principal acteur du marché informatique russe. Et puis tout à coup, un jack-in-the-box apparaît et annonce à tout le monde que leurs sociétés Internet vaudront désormais des centaines de millions de dollars. Qu'en est-il de lui? Il pensait que les ordinateurs et Internet étaient la compensation d’IBS et qu’ils devraient tirer le jackpot de la croissance de la capitalisation de ce marché.

La deuxième personne est une dame de Microsoft à Moscou. Ici, l'intrigue était déjà internationale. IBM et Microsoft n'aimaient rien avoir à faire avec les jeunes arrivants de Yahoo! et Amazon, donc Olga Dergunova, faisant écho à ses patrons américains, s'est associée à IBS pour critiquer les nouveaux investisseurs russes sur Internet.

Et Ruben Vardanyan hocha la tête en silence, confirmant les propos de ses camarades « informatiques » selon lesquels, du point de vue du bon sens, la capitalisation des entreprises ne peut être évaluée à 100 revenus annuels. La chose la plus offensante pour moi a été d'entendre cela de Ruben. Lui et moi étions issus des mêmes tranchées d’investissement, et voilà qu’il se retrouvait soudain de l’autre côté de la ligne de mire. C'était offensant et inattendu, je m'en suis souvenu longtemps.

Pendant ce temps, l’intrigue du boom d’Internet s’intensifiait. Au cours de l'année écoulée, l'indice de la bourse américaine NASDAQ, où étaient négociées les actions de la « nouvelle économie », a doublé et au cours des deux premiers mois de 2000, de 25 % supplémentaires. C'était une extravagance.

Mais le 10 mars 2000, tout s’arrête. Le NASDAQ s'est effondré ! En presque une journée, l’indice a perdu plus de 30 %, plongeant l’Amérique sous le choc. L'effondrement des valeurs Internet a été suivi par des faillites massives de sociétés Internet et par la confiance dans nouvelle économie disparu depuis de nombreuses années. C’est dans cet environnement d’investissement, pour le moins difficile, que nous nous sommes retrouvés trois mois seulement après l’achat de Rambler.

Mais l'équipe a travaillé : luttant contre des problèmes techniques et technologiques, mettant en place de nouveaux services, lançant de nouveaux projets. Je me suis de plus en plus immergé dans Internet et je suis tombé amoureux de l'entreprise et de ses perspectives. Des millions d'utilisateurs et une croissance constante du trafic ne pouvaient qu'impressionner et nous faisaient croire en l'avenir, quoi qu'il arrive.

La découverte la plus inattendue et la plus décourageante pour moi a été l'état du marché de la publicité sur Internet - ou plutôt son absence totale. Le troc régnait ici.

Toutes les années précédentes en affaires, j'ai eu du mal avec le troc et les compensations. Nous avons utilisé des factures bancaires pour les règlements entre entreprises et acheté des factures de matières premières compagnies pétrolières, ont titrisé les dettes des régions, mais le temps de telles transactions semble révolu.

Le défaut de paiement de 1998 a modifié le marché. La forte dévaluation du rouble a rapidement dévalué les dettes mutuelles des entreprises et le troc a rapidement disparu. Déjà en 2000, toutes les entreprises russes payaient exclusivement en espèces et sans aucune compensation. Mais cela se passait dans l’économie réelle, et Internet vivait d’un troc continu.

Il n’y avait pas d’argent ici et tout le monde échangeait des bannières et des liens. À cette époque, Internet était réservé à de rares informaticiens, administrateurs système et informaticiens. Ils n’avaient pas leur propre argent, ils lançaient des projets pour eux-mêmes et échangeaient du trafic entre eux en échange de n’importe quoi. Au mieux, vous pourriez échanger des bannières publicitaires contre un bon serveur ou un bon moniteur avec une souris. Il n'y avait pas de sommes sérieuses ici.

Personne ne voulait payer pour de la publicité en ligne. C’est la principale déception qui m’est arrivée à l’été 2000. Nous avons visité des bureaux et des agences de publicité et les avons convaincus de l'efficacité des campagnes publicitaires en ligne. Ils nous ont écoutés, entendus, ont souscrit à nos arguments, ont hoché la tête. Mais ensuite, ils sont revenus des annonceurs sans rien : ils n'étaient pas prêts à dépenser de l'argent sur Internet.

C’était étrange, mais j’ai progressivement commencé à comprendre quelle en était la raison. Les patrons et les propriétaires des entreprises sont ceux qui déterminent où diriger budgets publicitaires, - nous ne sommes pas encore en ligne. Ils ne comprenaient tout simplement pas ce qu’était Internet.

Il y a à peine un an, j'étais pareil. Chaque jour, je lis deux ou trois journaux, deux ou trois magazines et un résumé hebdomadaire avec un bref résumé de l'actualité de toutes les agences de presse. Pourquoi regarder quelque chose en ligne si votre secrétaire imprime régulièrement un tel résumé pour vous ? Les propriétaires d’entreprises et les grands hommes d’affaires ne vivaient pas en ligne à l’époque, ne connaissaient pas Internet et n’étaient pas prêts à y dépenser de l’argent. Le tronçon qui traverse Tverskaïa ou Arbat leur paraissait plus clair.

9. "Randonneur". "Quoi? Où? Quand?" Automne 2000

À l’été 2000, nous avons réalisé que les revenus du réseau étaient au plus bas. Chaque mois, nous apportions régulièrement à l'entreprise la valise promise avec de l'argent - environ 500 000 dollars. Ils couvraient les frais de subsistance : salaires des personnes, location de locaux dans le parc scientifique de l'Université d'État de Moscou, achat de serveurs, d'équipements et autres dépenses telles que les honoraires des consultants, des concepteurs et des avocats. Malgré tous nos efforts, les dépenses n’ont pas diminué et les revenus n’ont pas augmenté. L'argent de la publicité ne dépassait pas 50 000 dollars par mois - le reste devait être couvert par nos investissements.

C'était le cas pour tout le monde à l'époque : Yandex et Mail.ru. Tout le monde se regardait, voyait qui faisait tourner quelles bannières et se demandait où chercher l'argent publicitaire.

À cette époque, il y avait beaucoup d'espaces publicitaires invendus sur les pages de Rambler et de Yandex. La bannière de la page principale a été plus ou moins vendue, mais les deuxième ou troisième pages du portail n'ont pas été vendues du tout. Publicité contextuelle Pour petite entreprise n’ont pas encore été inventés, Google n’a pas encore lancé sa principale « mine d’or » dans le réseau. Tout le monde attendait les grands annonceurs, qui diffusaient ensuite des publicités à la télévision, dans les journaux et les magazines. Mais les annonceurs de marques fortes ne sont pas allés en ligne : ils ne comprenaient pas Internet et son impact sur le public.

Au lieu de gagner de l’argent grâce à la publicité des autres, nous avons dû penser à la nôtre. Dans le même temps, il était nécessaire non seulement de promouvoir sa propre marque, mais aussi de dire au public ce qu’est Internet et pourquoi il est nécessaire. Pourrions-nous, avec notre modeste budget, faire face à cette tâche et expliquer au pays ce qu'est le World Wide Web ? Comment gérer cela ?

Quand je suis venu de Gorlovka pour conquérir Moscou en 1984, j'avais deux rêves : entrer à l'Institut de physique et de technologie et jouer dans une équipe d'experts dans le jeu « Quoi ? Où? Quand?". J'ai traité le premier rêve tout de suite, mais le deuxième a pris du temps. Un an plus tard, j'ai même réussi à me qualifier pour Ostankino et à intégrer l'équipe, mais en jouant à table en en direct La télévision centrale n’a jamais vu le jour. Les études, une jeune famille et des équipes de construction ont complètement occupé mes années d'étudiant, je n'avais plus le temps de jouer et j'ai perdu le contact avec le club.

Mais le rêve de jouer en live avec Vorochilov est resté, et quinze ans plus tard, à l'automne 2000, il est devenu réalité. En réfléchissant aux options possibles pour promouvoir la marque, nous nous sommes souvenus de « Quoi ? Où? Quand?" et ils ont proposé d'y promouvoir Rambler et Internet en général, dans le jeu télévisé le meilleur et le plus intellectuel depuis l'URSS.

C'est ainsi que « l'esprit universel » est apparu sur les écrans, et la série de jeux d'automne s'est jouée avec un triple compte : « Téléspectateurs - Experts - Internet ». Le rôle de M. Rambler a été joué par Misha Khanov, notre responsable des relations publiques. Yandex n'est pas resté immobile et a immédiatement répondu avec un message tout aussi brillant campagne publicitaire, lançant le célèbre slogan « Yandex. Tout sera trouvé !

La question du leadership dans RuNet nous paraissait alors la plus importante. Yandex, Mail.ru et moi nous sommes surveillés de près : couverture d'audience mutuelle, animateurs, hits. Ils ont mesuré les notes et lancé des produits similaires et concurrents. Mais cela n'a apporté de revenus publicitaires ni à eux ni à nous.

Peu à peu, le mécontentement a commencé à s’accumuler. L'enthousiasme initial de l'équipe et des investisseurs a cédé la place à l'irritation. J'étais ennuyé par les programmeurs qui ne tenaient constamment pas leurs promesses concernant les délais des projets. Les frictions mutuelles se sont également accrues au sein de l’entreprise. Les équipes hétéroclites rassemblées par Lysakov de différents endroits ont commencé à se quereller entre elles.

À qui incombe la responsabilité de ces erreurs de calcul ? Il semblait que tout le monde travaillait pour une cause commune, mais la fatigue commençait à faire des ravages. Il est difficile de travailler dur et longtemps si l’on ne voit pas de résultat direct à la sortie. Le trafic vers le portail a augmenté, mais il n'y avait toujours pas de revenus et les concurrents rattrapaient leur retard. Dans le même temps, chaque mois, nous avons continué à apporter à l'entreprise la précieuse valise contenant de l'argent - pour le salaire et la subsistance.

Victor Huaco fut le premier à craquer. Il est venu me voir le soir du Nouvel An et m’a dit : « J’en ai marre de dépenser de l’argent pour ça. Quelque chose doit changer."

10. "Randonneur". Oligarques. Printemps 2001

Huaco a proposé ceci : il dirigerait personnellement l'entreprise, déménagerait au bureau de Rambler et surveillerait toutes les dépenses. Nous devons d’une manière ou d’une autre couper les os, tout en restant des leaders. J'ai compris que cela ne résoudrait pas les problèmes, mais j'ai accepté, car j'ai moi-même impliqué Victor dans cet investissement.

Après avoir discuté avec Lysakov le lendemain, il semble que nous ayons trouvé un compromis. Sergei dirigera une société distincte, Rambler-Technology, où déménagera l'ancienne équipe de Pushchino, qui s'occupera de tous les développements technologiques. Misha Khanov, M. Rambler, deviendra président de l'entreprise, responsable du marketing et des ventes, et Victor deviendra directeur général et surveillera le budget, les revenus et les dépenses. Tout semblait logique et nous avons trouvé un compromis entre l’équipe fondatrice et les investisseurs.

Mais il fallait d’abord chercher de l’argent. Nous avons vu que maintenir le leadership sur RuNet n’est pas une affaire facile. Nous devions constamment mettre à jour l'équipement, augmenter le nombre de serveurs, inventer quelque chose et le refaire. La concurrence sur Internet ne permettait pas de rester immobile ; il fallait dépenser de l'argent tout le temps, et beaucoup d'argent. Et je suis allé voir les oligarques pour leur demander s'ils étaient prêts à investir de l'argent dans Rambler.

Bien sûr, au début, je voulais m'en passer, tout seul. Il nous a semblé que les revenus publicitaires apparaîtraient plus tôt et que nous pourrions les récupérer encore plus rapidement. Mais nous étions à bout de nerfs et Victor et moi avons décidé de ne pas attendre, mais d'aller rendre visite à des hommes d'affaires moscovites et de découvrir ce qu'ils pensaient d'Internet.

Le premier était Vladimir Evtouchenkov. Il m'a écouté avec autorité et m'a envoyé chez sa fille. Elle a posé des questions avec intérêt sur nos chiffres, notre participation, notre couverture, nos revenus, nos dépenses - et nous a demandé à quel point nous appréciions Rambler. Lorsqu’elle a entendu ma réponse concernant plusieurs dizaines de millions de dollars, elle a souri. Plus récemment, leur concurrent, Golden Telecom, a racheté moteur de recherche"Aport" et s'est brûlé. « Aport » a fait faillite presque immédiatement et Golden Telecom a dû ramener cet investissement à zéro.

Yevtushenkova a compris que Rambler n'était pas du tout Aport, c'était beaucoup plus cool, mais elle n'était pas prête à valoriser l'entreprise à plusieurs dizaines de millions de dollars alors que son chiffre d'affaires annuel ne dépassait pas le million. Mais nous ne pouvions pas accepter moins d’argent : l’entreprise avait besoin d’investissements.

Ensuite je suis allé chez Prokhorov. Après l'IFC, nous ne nous étions pas vus depuis plus de deux ans et j'ai commencé avec enthousiasme à lui parler de notre Rambler - le portail central de l'Internet russe. Mikhaïl Dmitrievitch a écouté attentivement et a hoché la tête, mais lorsqu'au milieu de la conversation il a mentionné avec désinvolture : « Chez Interros, nous avons également plusieurs ports dans le sud », j'ai réalisé que rien n'en sortirait. Prokhorov était complètement déconnecté d'Internet. Il ne comprenait pas ce que c'était et il lui était difficile d'expliquer combien cela coûtait.

Ensuite, il y avait Grigori Berezkin. Grisha a écouté avec beaucoup d'attention ma conférence sur la nouvelle économie et le commerce en ligne, mais n'a pas non plus été impressionné. Le pétrole et l’énergie lui paraissaient plus clairs.

Evgeniy Tenenbaum, le bras droit d’Abramovich, s’est avéré le plus proche du sujet. Evgeniy connaissait déjà bien Internet et ressentait les doux chiffres du NASDAQ. L'indice s'est fortement effondré il y a un an, mais même après son effondrement, les coefficients et la capitalisation des dirigeants de l'Internet américain sont restés très élevés, et il a compris qu'il y avait ici une sorte de thème. Cependant, Zhenya a honnêtement admis que Roman Arkadyevich est désormais passionné par autre chose. Il n'a pas admis quoi, mais a déclaré que lorsque le public le découvrirait, tout le monde serait haletant. En général, Abramovich à ce moment-là n'avait pas de temps pour Rambler avec Internet.

Quand j'ai parcouru tous ces gens et réalisé qu'ils n'avaient aucun intérêt, le découragement m'a envahi. Il y a un an, ayant découvert de manière inattendue RuNet et ses perspectives, je pensais que d'autres feraient rapidement cette découverte. Cela intéressera tout le monde et nous trouverons facilement de l’argent supplémentaire si nécessaire. Mais il s’est avéré que tout n’était pas si rose. Il fallait chercher de l’argent ailleurs.

Victor a commencé à les chercher en Europe et nous nous sommes envolés pour l'Allemagne, dans la petite ville de Gütersloh, où se trouvait le siège du géant allemand de l'édition Bertelsmann. Au cours de ces années, ils ont également expérimenté Internet, tenté de lancer un portail central allemand et un certain nombre d'autres portails européens, la Russie était également dans les plans. Ce sujet a été enseigné par l'un des fils de Reinhard Mohn, le fondateur de Bertelsmann, un grand blond, un véritable aryen.

Il a franchement admis qu'il dernières années Ils ont investi plus de cent millions de dollars dans Internet, mais après la chute de la bourse américaine l’année dernière, ils ont dû tout amortir. Rivaliser avec Yahoo! et le jeune Google n'a pas fonctionné pour eux, et ils ont décidé de fermer complètement le sujet d'Internet. Mais il a écouté attentivement notre présentation, a étudié tous les chiffres et ils l’ont surpris. Le trafic et l'audience de Rambler au cours de ces années étaient supérieurs à ceux de n'importe quel site allemand, y compris son propre portail, et il a promis d'y réfléchir.

P.S. Alors que Victor et moi venions de Berlin, il m'a dit en regardant par la fenêtre : « Si les Allemands refusent, je vendrai ma part dans Rambler. » Sergey, je suis commerçant. Lorsque le marché baisse, vous devez réduire votre position, même si elle est à perte.